Gemälde von Edward L. Loper Sr.

Edward L. Loper Sr. war ein afroamerikanischer Künstler aus Wilmington, Delaware, der zu einer der berühmtesten kulturellen Persönlichkeiten seines Heimatstaates wurde und ein Meister des Lichts und der Farbe war.

Loper war nicht nur ein Maler, sondern auch ein engagierter Lehrer, der seinen Schülern half, die Welt um sich herum mit anderen Augen zu sehen. Als er 2011 verstarb, schrieb Delaware Today: "Nur wenige einheimische Maler haben seinen Bekanntheitsgrad und Einfluss hier und darüber hinaus erreicht oder wurden von so vielen Schülern geliebt."

Loper hatte keine formale Kunstausbildung. Er hatte einen unersättlichen Appetit, sich über Kunst zu informieren, und seine farbenprächtigen, ausdrucksstarken Gemälde, zu denen modernistische Landschaftsdarstellungen, kubistische Stadtansichten und menschliche Figuren gehören, verraten sein tiefes Verständnis für die Werke von Meistern wie Picasso, Cézanne und El Greco. Loper fuhr häufig mit dem Zug zum Philadelphia Museum of Art, studierte die Werke der Maler Andrew Wyeth und Howard Pyle in der Wilmington Public Library und belegte Kurse bei der Autorin und Pädagogin Violette de Mazia an der Barnes Foundation.

Sein erster Job als Künstler war das Works Progress Administration Art Project, ein New-Deal-Programm, bei dem Loper Darstellungen von Möbeln und Spielzeug für ein großes Archiv von Volkskunst malte. 1937 nahm die Wilmington Society of the Fine Arts (heute Delaware Art Museum) eines von Lopers Gemälden auf und machte ihn damit zum ersten afroamerikanischen Künstler in ihrer Sammlung.

"Wenn man einmal gelernt hat, wie ein Künstler zu sehen, wird die Welt nie wieder so aussehen wie zuvor", sagte er in Edward Loper: Prophet of Color, einem 1999 preisgekrönten Dokumentarfilm über sein Leben. Trotz seiner bescheidenen Anfänge befinden sich Lopers Werke heute in den ständigen Sammlungen bedeutender Institutionen wie dem Philadelphia Museum of Art und der Howard University Gallery of Art. Er unterrichtete auch an der Allied Kid Company, dem Delaware Art Museum, der Lincoln University und dem Jewish Community Center in Delaware.

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