Gordon B. Coutts Deko-Kunst

Gordon B. Coutts wurde im schottischen Aberdeen geboren, studierte und reiste nach Glasgow, London, Paris und Rom, bevor er sich 1891 in Melbourne, Australien, niederließ. 1896 zog er nach Sydney, wo er an der Art Society of New South Wales unterrichtete, bevor er 1899 wieder nach Europa zurückkehrte. Da das Klima in Nordeuropa für Coutts' schwache Gesundheit schädlich war, zog er mit seiner Frau Alice Grey in die Vereinigten Staaten, wo er häufig im Bohemian Club in San Francisco ausstellte. Im Jahr 1920 reiste er als Araber verkleidet nach Tanger, Marokko, und zog von Stamm zu Stamm, um die Lebensweise, Sitten und Gebräuche der Dorfbewohner und Beduinen zu beobachten. Coutts' Besuch in Tanger fiel mit dem Aschura-Fest zusammen, zu einer Zeit, in der Besuchern die Teilnahme an solchen Veranstaltungen untersagt war. Coutts' natürliche Neugier und die Tatsache, dass diese Rituale noch nie fotografiert worden waren, veranlassten ihn dazu, sich eine einheimische Kleidung mit Kapuze anzuziehen und zu versuchen, unbeobachtet in der Menge unterzutauchen. Er war Zeuge, wie die Pilger, nur mit weiten weißen Blusen bekleidet und mit nackten Füßen, wie Derwische tanzten und sprangen, singend und schreiend durch die engen Straßen von Tanger zogen. Sie trugen Beile, Klingenwaffen und mit Stacheln versehene Eisenkugeln an Ketten, mit denen sie sich selbst Wunden zufügten. Der Künstler zeichnete auf, wie sich die Pilger selbst den Schädel, den Rücken und die Schultern aufschlitzten und das Blut über ihre Gesichter floss, bis sie schließlich vor Erschöpfung zusammenbrachen. Jeder Teilnehmer vollzieht diese Rituale als eine Form der Buße.