Ross Wetzel, ein Einwohner von Hilton Head, war ein bemerkenswerter und wegweisender Künstler. Ross wurde am 11. März 1917 in Chicago, Illinois, geboren. Im Alter von 6 Jahren zeigte er bereits sein Talent und seine Leidenschaft für die Kunst. In der High School war er ein begeisterter Kunststudent. Wetzel schrieb sich zusammen mit seiner zukünftigen Frau und Künstlerin Janice an der American Academy of Art in Chicago ein. Nach dem Erfolg von Schneewittchen brauchte Disney 1938 weitere Animatoren für das nächste Projekt, Pinocchio. Sie schalten Anzeigen in Zeitungen im ganzen Land, um nach Talenten zu suchen. Ross schickte seine Probearbeitsbroschüre ein und wurde als einer der wenigen Bewerber für ein vollständiges Probetraining bei Disney in Los Angeles zugelassen. Daraufhin wurde er eingestellt und nahm an Disneys rigorosem Ausbildungsprogramm für Animatoren teil. Seine erste Anstellung nach Abschluss des Programms war in der Comic-Abteilung von Disney, wo er an den Mickey-Mouse-Comics arbeitete. Anschließend wurde er in der Animationsabteilung als erster Assistent des Animators Ollie Johnston, einem der berühmten "9 alten Männer" von Disney, eingesetzt. Er arbeitete als Ollies Aufräumer in Pinocchio. Danach arbeitete er an Fantasia, wo er bei den fliegenden Pferden half, und an Bambi unter Eric Larson, ebenfalls einer der "9 alten Männer".
Ross verließ Disney im Jahr 1941, um ein Jobangebot von King Features Syndicate anzunehmen und an dem Comic Felix the Cat zu arbeiten. Ross heiratete Janice May Johnson am 11. März 1941, und sie zogen zurück nach Chicago. Er wurde als Künstler für die Gestaltung der Werbekampagne von Northern Tissue ausgewählt. Im selben Jahr wurde er jedoch in die First Motion Picture Unit des Army Air Corps eingezogen, die erste Militäreinheit der Geschichte, die ausschließlich aus Filmschaffenden bestand. Er arbeitete mit Filmstars wie Clark Gable und Alan Ladd zusammen, und sein Vorgesetzter war der junge Ronald Reagan. Er arbeitete an Storyboards und Hintergründen für die Ausbildungsfilme der Air Corp für Kampfpiloten und Bomber. Diese Animationsfilme waren für die Pilotenausbildung von entscheidender Bedeutung, da die Technologie zur Erstellung von Realfilmversionen der Schulungsfilme damals noch nicht zur Verfügung stand. 1946 wurde er aus dem Militärdienst entlassen und kehrte zu seiner Arbeit bei Northern Tissue zurück, wo er schließlich den ersten Fernsehwerbespot mit "Fluffy the Northern Cub" kreierte. Ross erkannte den Bedarf an Animationen in der Fernsehwerbung und gründete 1947 ein Studio für Werbegrafik namens "The Cartoonists". Sie kreierten animierte Werbespots und Printanzeigen für Unternehmen wie Kellogg's, Kleenex und Continental Airlines mit Figuren wie Tony the Tiger und Toucan Sam. Ross wurde auch beauftragt, eine der ersten Darstellungen von Smokey the Bear für den US Forest Service zu illustrieren. Zusammen mit seiner Frau Janice gründete Ross auch ein Siebdruckgeschäft, das später als Ross Wetzel Studios bekannt wurde. In dieser Zeit konnte er seine Talente in anderen Medien weiterentwickeln und schuf vor allem einzigartige Meisterwerke in Aquarell, bei denen er die Perspektive "eliminierte". Seine Bilder genossen in der Kunstszene hohes Ansehen und wurden unter anderem in Zeitschriften wie American Artists veröffentlicht. Er war auch ein aktives Mitglied der Kunstgemeinde von San Miguel de Allende in Mexiko. Ross' Leidenschaft für die Kunst wollte er mit der Welt teilen, weshalb er auch viele Lehrbücher über das Zeichnen verfasste. Er war auch ein begeisterter Golfer.
Nach seinem Ausscheiden aus einer gefeierten Karriere zogen Ross und seine Frau Janice im September 2000 nach Sun City in Hilton Head. Sie malten weiter, und Ross begann, im örtlichen Gemeindezentrum Kunstunterricht zu geben. Nach dem Tod von Janice im Jahr 2004 entdeckte Ross ein neues Ventil für seine künstlerische Leidenschaft. Janice war von Hospice Care of the Lowcountry betreut worden. Ross war so beeindruckt von ihrem Dienst, dass er beschloss, sich selbst zu engagieren, um Geld für sie zu sammeln. Mit Unterstützung von Julia Sanchez rief er ein Programm ins Leben, das Geschenkboxen mit Grußkarten mit Ross' Gemälden und Serigrafien enthält. Die Gewinne aus diesem Programm haben Zehntausende von Dollar für Hospice Care of the Lowcountry eingebracht. Ross hatte eine Leidenschaft für das Leben, die ansteckend war, und seine Liebe zum Zeichnen war allumfassend. In jedem Moment zauberte er einen Stift und ein Stück Papier hervor und erweckte seine Illustrationen für einen Freund, ein Enkelkind oder einen neugierigen Passanten zum Leben. In seinen letzten Tagen, als er kaum noch Kraft hatte, rief er immer noch nach Stift und Papier oder einer Geschenkbox des Hospizes und machte langsam weiter Kunst. Er war dafür bekannt, dass er zu seinen Freunden und seiner Familie sagte: "Das ist das Leben, was?"
