Die Glasmanufaktur Stevens & Williams war vom 19. bis zum frühen 20. Jahrhundert an der Spitze des britischen Glasdesigns und wurde für ihre außergewöhnlichen und exquisiten Glasdekorationen Vasen, Kristallserviergeschirr und andere ornamentale Kunstgegenstände bekannt.
Obwohl das Unternehmen bereits 1776 Gestalt annahm, wurde Stevens & Williams Ltd. offiziell 1847 in Brierley Hill in den West Midlands von England von den Unternehmern William Stevens und Samuel Cox Williams gegründet. In dieser Zeit und bis ins späte 19. Jahrhundert hinein war die Nachfrage nach attraktivem, massenproduziertem Glas groß, wobei Importe eine starke Konkurrenz für britische Glasmacher darstellten. Entschlossen, Glasprodukte herzustellen, die sich von anderen abheben, konzentrierte sich Stevens & Williams auf die Herstellung einzigartiger und innovativer Glaswaren von unvergleichlicher Qualität.
Unter der Leitung des Glasmachermeisters John Northwood wurde Stevens & Williams in den 1870er Jahren für sein charakteristisches Farbglas bekannt. 1880 erlangte das Unternehmen mehr Aufmerksamkeit, als Northwood den 17-jährigen Frederick Carder ermutigte, als Zeichner und Designer in das Unternehmen einzusteigen. Obwohl Carder noch sehr jung war, erkannte Northwood sein großes Talent für Kameen, Gravuren, Schliffe und Tiefdrucke, Fähigkeiten, die zu einigen der schönsten Glas- und Kristallstücke von Stevens & Williams beitragen sollten.
Um die Jahrhundertwende erweiterte Stevens & Williams seinen traditionellen viktorianischen Stil um Elemente des Japonisme und des Jugendstils, Stile, die Carder besonders beeinflussten.
Northwood arbeitete bis zu seinem Tod im Jahr 1902 weiter für das Unternehmen. Ein Jahr später ging Carder in die Vereinigten Staaten, wo er berühmt wurde als Mitbegründer von Steuben Glass Works in Corning, New York.
Stevens & Williams hatte zu Beginn des 20. Jahrhunderts großen Erfolg. Im Jahr 1919 verlieh König Georg V. dem Unternehmen die erste königliche Erlaubnis. In den 1930er Jahren war das Unternehmen für seine Art Deco-Style Tafelaufsätze, Bargeschirr und andere Glaskunstwerke bekannt. Stevens & Williams setzte die Produktion bis 1967 fort. Im Jahr 1968 wurde der Name des Unternehmens in Royal Brierley Crystal geändert.
Heute lebt das Erbe von Stevens & Williams als einer der angesehensten Glashersteller Englands weiter. Glas und Kristall mit der Marke Stevens & Williams sind bei Sammlern auf der ganzen Welt nach wie vor sehr begehrt.
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