Thomas Moran wurde 1837 in Bolton, England, geboren. Er war ein amerikanischer Maler und Grafiker der Hudson River School in New York, der in seinen Werken häufig die Rocky Mountains darstellte. Moran ließ sich mit seiner Familie in New York nieder, wo er als Künstler arbeitete. Als begabter Illustrator und exzellenter Kolorist wurde er als Illustrator bei Scribner's Monthly eingestellt. In den späten 1860er Jahren wurde er zum Chefillustrator des Magazins ernannt, eine Position, die ihm half, seine Karriere als einer der führenden Maler der amerikanischen Landschaft zu starten. Moran gehört zusammen mit Albert Bierstadt, Thomas Hill und William Keith zur Rocky-Mountain-Schule der Landschaftsmaler, da alle Landschaften des Westens von dieser Gruppe geschaffen wurden. Er begann seine künstlerische Laufbahn als jugendlicher Lehrling bei der Holzgravur-Firma Scattergood & Telfer in Philadelphia. Er empfand das Gravieren als "mühsam" und verbrachte seine Freizeit mit der Arbeit an seinen eigenen Aquarellen. Mitte der 1850er Jahre zeichnete er die Illustrationen der Firma für die Veröffentlichung, anstatt sie zu schnitzen, und er begann, bei dem örtlichen Maler James Hamilton zu lernen, der ihn mit den Werken des britischen Künstlers J. M. W. Turner bekannt machte. Moran reiste 1862 nach England, um Turners Werke zu sehen, und er erkannte oft den Einfluss des Künstlers auf seine Farbgebung und die Wahl der Landschaften an. In den 1870er und 1880er Jahren erschienen Morans Entwürfe für holzgestochene Illustrationen in großen Zeitschriften und geschenkorientierten Publikationen. Er war mit der in Schottland geborenen Mary Nimmo Moran (1842-99), einer Radiererin und Landschaftsmalerin, verheiratet. Das Paar hatte zwei Töchter und einen Sohn. Seine Brüder Edward (1829-1901), John (1831-1902) und Peter (1841-1914) sowie sein Neffe Jean Leon Gerome Ferris (1863-1930) waren ebenfalls als Künstler tätig. Er starb am 26. August 1926 in Santa Barbara, Kalifornien. Morans Vision von der Landschaft des Westens war entscheidend für die Gründung des Yellowstone-Nationalparks. Im Jahr 1871 lud Dr. Ferdinand Hayden, der Direktor des United States Geological Survey, Moran auf Bitten des amerikanischen Finanziers Jay Cooke ein, sich Hayden und seinem Expeditionsteam in die unbekannte Yellowstone-Region anzuschließen. Hayden war gerade dabei, seine beschwerliche Reise anzutreten, als er einen Brief von Cooke erhielt, in dem Moran als "ein Künstler aus Philadelphia von seltener Genialität" vorgestellt wurde. . ." Mit finanzieller Unterstützung von Cooke (dem Direktor der Northern Pacific Railroad) und Scribner's Monthly, einer neuen illustrierten Zeitschrift, stimmte Moran zu, sich dem Vermessungsteam der Hayden Geological Survey von 1871 bei der Erkundung der Yellowstone-Region anzuschließen. Während seines 40-tägigen Aufenthalts in der Wildnis dokumentierte Moran mehr als 30 verschiedene Orte visuell und führte ein Tagebuch über die Fortschritte der Expedition und ihre täglichen Aktivitäten. Seine Skizzen und die von William Henry Jackson angefertigten Fotografien erregten die Aufmerksamkeit der Nation und trugen dazu bei, dass der Kongress 1872 die Yellowstone-Region zum ersten Nationalpark erklärte. Die Gemälde von Moran und die Fotografien von Jackson verdeutlichten die Größe und Pracht der wunderschönen Yellowstone-Region besser als schriftliche oder mündliche Beschreibungen und überzeugten Präsident Grant und den US-Kongress davon, dass Yellowstone erhalten werden sollte. Natürlich war Moran stolz auf seine Rolle und nahm eine neue Unterschrift an: T-Y-M, Thomas "Yellowstone" Moran, danach. Nach seiner Beteiligung an der Hayden-Expedition begann Moran, seine Arbeiten in verschiedenen Zeitschriften zu veröffentlichen, und schuf mehrere große Gemälde, darunter The Grand Canyon of the Yellowstone (1872) und Chasm of Colorado (1873-74), die vom US-Kongress angekauft wurden, um im Kapitol der Vereinigten Staaten zu hängen (heute im Smithsonian American Art Museum zu sehen). In den nächsten 40 Jahren unternahm er zahlreiche Reisen. Er wurde 1884 zum Mitglied der National Academy of Design gewählt und schuf in seinen letzten Lebensjahren zahlreiche Kunstwerke. Vermächtnis Das Thomas Moran House in East Hampton, New York, ist ein National Historic Landmark. Der Mount Moran im Grand Teton National Park ist nach Moran benannt.
