Porträtfotografie von Tom Kelly

Kelley wurde in Philadelphia, Pennsylvania, geboren. Er erlernte die Fotografie als Lehrling in einem New Yorker Fotostudio und arbeitete anschließend für die Associated Press und das Magazin Townes & Country. Nachdem er 1935 nach Kalifornien gekommen war, gründete Kelley ein Fotostudio in Hollywood und produzierte Werbefotos von Filmstars. David O. Selznick und Samuel Goldwyn beauftragten Kelley mit Werbefotos ihrer Stars und Sternchen für Titelseiten von Zeitschriften und Werbung. Später verlagerte sich Kelleys Tätigkeit auf die kommerzielle und Werbefotografie. Zu Kelleys berühmtesten Fotomotiven gehörten Gary Cooper, Greta Garbo, James Cagney, Clark Gable, Winston Churchill, Bob Hope, Marlene Dietrich, Joan Crawford, Jack Benny, David Bowie, John F. Kennedy, Dwight D. Eisenhower, Franklin D. Roosevelt, Yma Sumac und natürlich Marilyn Monroe, mit und ohne Kleidung. Kelley schaffte es, dass sich seine Protagonisten hinter der Kamera wohl fühlten. Er brachte seine Frau zu den Aufnahmen mit, um eine beruhigende und entspannte Atmosphäre zu schaffen. Kelley war Mitglied der Jury bei den Miss Universe-Wahlen 1952 und 1956. Kelley war einer der Juroren der berühmten jährlichen Cavalcades of Jazz-Schönheitswettbewerbe von 1955-58, die im Wrigley Field in Los Angeles und zuletzt im Shrine Auditorium stattfanden. Diese Konzerte und Schönheitswettbewerbe wurden von dem Afroamerikaner Leon Hefflin, Sr. Kelley trat 1966 in dem Dokumentarfilm The Legend of Marilyn Monroe auf.