Tunis Ponsen-Kunst

Tunis Ponsen wurde am 19. Februar 1891 in der niederländischen Stadt Wageningen als Sohn eines Anstreichers geboren, dessen Beruf er von klein auf erlernte. Er interessierte sich schon früh für die bildenden Künste und kopierte mit 14 Jahren ein Gemälde aus dem Rijksmuseum. Er wanderte 1913 in die Vereinigten Staaten aus und ließ sich zunächst in Muskegon, Michigan, nieder, wo er im Alter von 30 Jahren seine ersten Einzelausstellungen hatte. Ponsens Erfolg als traditioneller Maler festigte sich 1924, als er nach Chicago umzog und dort malte. Um 1924 trat Ponsen in die School of the Art Institute of Chicago ein, und 1938 war sein Werk in 34 wichtigen Museumsausstellungen zu sehen. Die Kritiker lobten regelmäßig seine Arbeiten, die unter anderem im Detroit Institute of Art, im Toledo Museum of Art, im Art Institute of Chicago, im Flint Institute of Arts, im Muskegon Museum of Art und in der Pennsylvania Academy of Fine Arts eine große Anhängerschaft fanden. Anlässlich einer Einzelausstellung von Ponsens Gemälden im Drake Hotel in Chicago im Jahr 1938 wurde festgestellt: "In einem Gemälde von Tunis Ponsen steckt eine Art holländische Ehrlichkeit. Die Bilder von Ponsen wachsen einem ans Herz. Auf den ersten Blick erscheinen sie Ihnen vielleicht ein wenig hart, vielleicht ein wenig zu unverblümt. Aber wenn Sie sich die Kreationen noch einmal ansehen, werden Sie feststellen, dass Ponsens Methode zwar gewissenhaft abrupt, aber keineswegs grob ist. Man spürt förmlich die Integrität des Künstlers. Diese Bilder sind keine Farbgedichte, Stimmungssymphonien oder ähnliches. Das ist Prosa, geradlinig und bewusst ohne Superlative, von einem Mann, der die Grammatik der Kunst beherrscht."

Tunis Ponsen war während seiner Berufsjahre (1930-67) sehr produktiv. Zu seinen Methoden gehören Ölgemälde auf Leinwand, Aquarelle und eine äußerst begrenzte Anzahl von einfarbigen Lithografien und Linolschnitten. Ponsen hat Bilder gemalt, die ihm ans Herz gewachsen sind und heute bei manchen Betrachtern nostalgische Gefühle hervorrufen. Von Landschaften, die die grünen, hügeligen Felder im Westen Michigans und Wasserszenen an der Ostküste zeigen, über Stillleben und Blumenbilder bis hin zu überzeugenden Porträts und persönlichen Interieurszenen - Ponsens Bilder vermitteln visuell, was das Tagebuch des Künstlers über sein Leben sein könnte. Der wiederentdeckte Tunis Ponsen stößt bei Sammlern und Wissenschaftlern auf großes Interesse. Eine Wanderausstellung von 52 Ponsen-Gemälden in den Jahren 1994-96 stellte in sieben Museen des Mittleren Westens Besucherrekorde auf. In den Jahren 1920-67 nahm Tunis Ponsen mit seinen Gemälden und Aquarellen an Hunderten von Ausstellungen teil und erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Preise. Obwohl er zu Lebzeiten viele Bilder ausstellte und verkaufte, entdeckte und erbte seine Nichte, Angenita Morris, bei seinem Tod 1968 mehr als 1.000 Gemälde und Aquarelle aus Ponsens Studio. Diese Ölgemälde, einige Acrylbilder und eine unerwartete Sammlung von Holzschnitten und Schwarz-Weiß-Lithographien wurden später von den Kindern von Angenita Morris geerbt. Er war nie verheiratet, seine wahre Liebe galt seiner Malerei, seiner Schwester und seiner Nichte. In Chicago rutschte er im Winter auf dem Eis aus und starb 1968 an den Komplikationen einer Operation.