Der Designer Philippe Starck (geb. 1949) sagte einmal: "Nichts existiert ohne Licht. Licht ist alles." So ist es nicht verwunderlich, dass der erfolgreiche französische Kreative zahlreiche Beleuchtungsdesigns entworfen hat, die allesamt versuchen, die Grenzen der Form auf irgendeine Weise zu erweitern. Die Tischleuchte Ara, benannt nach Starcks ältester Tochter, ist eines von mehreren Beleuchtungsdesigns, die er für den italienischen Hersteller FLOS entworfen hat. Der Name steht für einige der originellsten Leuchten der Geschichte.

Die Leuchte wurde 1988 herausgebracht, sechs Jahre nachdem ein Auftrag zur Neugestaltung der Privaträume im Pariser Élysée-Palast für den damaligen Präsidenten François Mitterand Starck zum weltweiten Designstar gemacht hatte. Die Tischleuchte Ara besteht aus einem einfachen verchromten Metallsockel und einem geneigten Stiel, auf dem ein "Schirm" in Form eines Horns sitzt, der gedreht werden kann, um das Licht zu lenken. Sie enthält eine einzelne Halogenlampe. Der übertriebene und unerwartete Charakter der Form ist typisch für Starcks Denkanstöße für das Design; er manipuliert die Objekte oft genug, um den Betrachter zum Nachdenken und Hinterfragen zu bringen.

Als Sohn eines Flugzeugingenieurs neigt Starck auch dazu, mit Funktionalität und Mechanik zu spielen. Bei der Ara wird das Licht nicht durch einen externen Schalter oder einen Zug aktiviert, sondern einfach dadurch, dass die Form des Horns nach oben oder unten gerichtet wird. Die Tischleuchte Ara, die sich in den ständigen Sammlungen des Museum of Modern Art und des Victoria & Albert Museum befindet, wurde von FLOS inzwischen eingestellt. Sie ist nur über den Wiederverkauf erhältlich.