Der Schmetterlingshocker von Sori Yanagi (1915-2011) besteht aus zwei anmutig geschwungenen und identischen Schalen aus Formsperrholz, die an Schmetterlingsflügel erinnern und durch eine einzige Querstange aus Messing miteinander verbunden sind. Der Hocker Butterfly von Sori Yanagi (1915-2011) ist die akuteste Mitte des Jahrhunderts Verschmelzung östlicher und westlicher Sensibilitäten.

Als er den strukturierten Stuhl auf einem Markt einführte, der bis dahin von Tatami-Matten bestimmt war, stellte Yanagi die japanische Tradition auf den Kopf. Aber der in Tokio geborene Möbeldesigner, der im selben Jahr 1954 den Vollkunststoffhocker Elephant entwarf, bewies auch mit seinem Stück Ehrfurcht vor der Vergangenheit: Die beiden umgedrehten, L-förmigen Sperrholzteile des Stuhls, die mit Hilfe von Formgebungsverfahren konstruiert wurden, die von den zukunftsorientierten amerikanischen Designern Charles und Ray Eames populär gemacht wurden, wurden mit kalligrafischen Formen verglichen und ähneln den königlichen, sparsamen Torii-Toren, die als Eingänge zu Shinto-Schreinen und buddhistischen Tempeln dienen und die heilige und weltliche Welt miteinander verbinden.

Der Sohn von Soetsu Yanagi - dem Begründer von Mingei, der japanischen Volkskunstbewegung - studierte Malerei und Architektur und arbeitete später für die französische Architektin und Designerin Charlotte Perriand, als sie 1940 zum Berater für Kunst und Kunsthandwerk des japanischen Handelsministeriums ernannt wurde. Yanagi wurde ihr Reisebegleiter in Japan, lernte den europäischen Modernismus und das französische Design kennen und verlagerte seinen Schwerpunkt schließlich von der Architektur auf das Design. Als Produktdesigner war er äußerst produktiv und arbeitete bis zu seinem Tod im Jahr 2011 ununterbrochen. Yanagis breite Palette von Produkten, von Sonys frühem "H Type"-Tonbandgerät (1951) über Kinderspielzeug und Fußgängerbrücken bis hin zu einem meistverkauften Teekessel aus Edelstahl, von dem in Japan jährlich mehr als eine halbe Million Stück verkauft werden, prägte die japanische Nachkriegsgesellschaft. Seine Produkte sind sowohl praktisch als auch ausgesprochen modern und zeichnen sich durch eine Vorliebe für neue Formen und einfache, funktionelle Formen aus. Als Designer hat Yanagi mit seinem modernistischen Fokus auf Effizienz und Struktur ein Vermächtnis an kreativen Stücken geschaffen, die nicht nur einen Nerv in Japan trafen, sondern auch die Nachkriegsgesellschaft prägten.

Der Butterfly Hocker, ein frühes Design von Tendo Mokko, wird seit den 1950er Jahren produziert und ist derzeit bei Vitra in Ahorn und Palisander erhältlich. Schon bald nach seinem Debüt gewann der Hocker die Goldmedaille auf der Mailänder Triennale 1957 und wurde später in die ständigen Sammlungen des Museum of Modern Art, des Metropolitan Museum of Art und anderswo aufgenommen. Der schlichte und skulpturale Butterfly-Hocker ist Yanagis bekanntestes und am meisten beachtetes Möbelstück.