Wie das Tier, nach dem sie benannt ist, ist die Leuchte Pipistrello von Gae Aulentiaus dem Jahr 1965, was auf Italienisch "Fledermaus" bedeutet, anmutig und skelettartig zugleich. Mit ihrem lichtdurchlässigen Schirm und dem ausziehbaren Schaft verbindet die Pipistrello Kunst und Technik. Der Entwurf ihrer ikonischen Lampe war nicht Aulentis einziges Projekt zu dieser Zeit; sie unterrichtete auch an der School of Architecture an der Polytechnischen Universität von Mailand und betrieb ihr 1954 gegründetes Architekturbüro.

Neben der Architektur interessierte sich Aulenti (1927-2012) auch für die Innenarchitektur, insbesondere als sie 1955 Mitarbeiterin der Designzeitschrift Casabella wurde. Später wurde sie Mitglied der American Society of Interior Designers. Der Pipistrello ist ein Zeugnis sowohl von Aulentis architektonischer Ausbildung als auch von ihrem Ausflug in die Innenarchitektur. Ihr teleskopisch verstellbarer Stahlschaft auf einem lackierten Aluminiumfuß macht sie zu einer praktischen und vielseitigen Tischleuchte. Der Acrylschirm hingegen ist skulptural und dynamisch, mit seinen sich überlappenden Bögen, die an eine Bewegung in der Luft erinnern. Das von Aulenti gewählte MATERIAL - weißes Opalmethacrylat, ein lichtdurchlässiges Acryl - sorgt für ein bezauberndes Leuchten, wenn die Leuchte eingeschaltet ist, und verbirgt das Innenleben der Lampe, wenn sie ausgeschaltet ist.

Trotz ihres bleibenden Vermächtnisses vertrat Aulenti eine zurückhaltende Herangehensweise an Innenräume und Architektur und vertrat die Überzeugung, dass die Menschen, die einen Raum bewohnen, im Mittelpunkt stehen sollten und nicht irgendwelche Designstücke. In einem Interview mit Vogue, sagte sie, dass ihr "Rat an alle, die mich fragen, wie man sich ein Zuhause einrichtet, der ist, nichts zu haben, nur ein paar Regale für Bücher, ein paar Kissen zum Sitzen".

Der zweite Ratschlag von Aulenti verkörpert jedoch ihr Vermächtnis und ihr Engagement für nachhaltiges Design: "Sich gegen das Vergängliche, gegen vorübergehende Trends zu wehren ... und zu dauerhaften Werten zurückzukehren." Licht, Funktion und Langlebigkeit - was könnte nachhaltiger sein als diese?

Die Pipistrello wurde vom Mailänder Designhaus Martinelli Luce hergestellt, das einige Jahre später mit der Cobra-Schreibtischleuchte berühmt wurde und sie auch heute noch produziert.