Es gibt einen guten Grund dafür, dass die verehrte Tulip Stehleuchte von Max Bill (1908-94) gleichzeitig skulptural, malerisch und grafisch wirkt: Der Schweizer Künstler hinter der eleganten Leuchte war so etwas wie ein Multitalent. Bill war ein wichtiger Vertreter des modernistischen Designs in Europa und ein Bildhauer, dessen Werke Gegenstand von Ausstellungen im Los Angeles County Museum of Art und im Guggenheim waren. Er arbeitete auch als Architekt, Maler, Schriftartgestalter und Schriftsteller. Das Produktdesign war nur eines von vielen Dingen, die Bill gut gemacht hat.

Bill Billing entwarf die Tulip-Lampe für den Schweizer Hersteller BAG Turgi, der von den 1940er bis zu den 1960er Jahren, als die Tulip ihr Debüt feierte, als renommierter Produzent edler Leuchten galt. Die Leuchte, die nicht mehr hergestellt wird, ist eine moderne und anmutige Interpretation der klassischen Torchière, einer Stehleuchte in Form einer Fackel. Bills weißes Design, bei dem Sockel und Lampe aus einem einzigen Stück emaillierten Metalls bestehen, erstrahlt in einem ätherischen Glanz, wenn sie ein geschaltet wird. Wenn sie ausgeschaltet ist, wird die Leuchte zu einem subtilen Stück Skulptur.

Bill Billing entwarf die Tulip-Lampe nach Abschluss seiner Tätigkeit an der Ulm School of Design, einer Hochschule für Industriedesign, deren Mitbegründer, Architekt und erster Rektor er war. Inspiriert vom Bauhaus – wo Bill bei Wassily Kandinsky und Paul Klee in Dessau studierte – wollten die Ulmer Gründer den fortschrittlichen Geist im Nachkriegsdeutschland durch eine Integration von künstlerischen und wissenschaftlichen Praktiken fördern. Mit ihrer skulpturalen Form und den geschickt verborgenen mechanischen Komponenten ist die Stehleuchte Tulip ein Apt-Symbol für diese Gegenüberstellung.