In seinem ersten Jahr als künstlerischer Leiter des Mailänder Designhauses Fontana Arte (gegründet von Giò Ponti und Luigi Fontana) im Jahr 1954 entwarf der französische Glaskünstler Max Ingrand (1908-69), der sich in seinem Heimatland mit der Gestaltung detaillierter Glasfenster für Kathedralen wie Notre-Dame de Paris einen Namen gemacht hatte, eine verblüffend minimalistische Tischleuchte. Die Fontana-Leuchte wurde zu einer der bekanntesten Kreationen von Ingrand und Fontana Arte - und in der Tat zu einer der einflussreichsten Lampen der Designgeschichte.

Die reizvoll schlichte Silhouette der Fontana-Leuchte täuscht über ihre technische Komplexität hinweg. Sowohl Schirm als auch Korpus der Leuchte sind aus mundgeblasenem Milchglas gefertigt, ein Verfahren, das eine identische Oberfläche für zwei völlig unterschiedliche Formen erfordert. Diese Teile sind auf einem Sockel aus Metall angebracht, der passend zum Glas pulverbeschichtet ist. Der ursprüngliche Entwurf von Ingrand war weiß; Fontana Arte brachte bald eine Version in Schwarz heraus und bietet jetzt auch hellgraue und violette Lampen sowie eine Messingvariante von Ingrands Form an, die in verschiedenen Größen erhältlich ist.

Während eine monochrome Tischleuchte scheinbar wenig mit einer kaleidoskopischen, figurativen Glasmalerei gemein hat, war das kreative Konzept hinter beiden für Ingrand gar nicht so unterschiedlich. Ingrand war der Meinung, dass ein Designer, wenn er sich das Licht auf eine bestimmte Art und Weise zunutze macht, die Form definieren und ein Gefühl der Bewegung vermitteln kann, ganz ohne Farbe. „Das Licht war nicht mehr nur ein Mittel, um einer Farbe Leben einzuhauchen, sondern wurde zu einem Mittel, um dies für eine ganze Architektur zu tun“, so der Künstler einmal. Die ursprüngliche Fontana mit ihrer charismatischen Form und ihrem romantischen Glanz scheint tatsächlich lebendig zu werden, wenn sie eingeschaltet wird. Die sorgfältige Kalibrierung von Licht und Form durch Ingrand verleiht ihr eine beeindruckende Tiefe, ohne dass zusätzliche dekorative Details erforderlich sind.

Eingeweihte Ästheten bezeichnen die Leuchte als "die 1853", eine Anspielung auf den ursprünglichen Namen der Leuchte, der häufig auf den Listen der frühen Modelle erscheint. Der Name wurde später geändert, um den Hersteller zu würdigen, ein gewisser Hinweis auf die Bedeutung der Leuchte für das Erbe von Fontana Arte.