Die provokante Tischleuchte Tolomeo wurde von Michele de Lucchi (geb. 1951) und Giancarlo Fassina (geb. 1935) entworfen. Ursprünglich war sie als Aktualisierung der pantographischen Tischleuchte gedacht - ein Versuch der italienischen Architekten und Designer, eine vollständig verstellbare, benutzerorientierte moderne Leuchte zu schaffen, die sowohl Funktionalismus als auch hohes Design verkörpert. Die Leuchte, ein absoluter Bestseller für die Mailänder Beleuchtungsmarke Artemide - und, wie berichtet, das beliebteste Beleuchtungsdesign aller Zeiten - ist auch mehr als 30 Jahre nach ihrem Debüt noch immer ein zeitloses Artefakt, auch im 21.

Der in Norditalien geborene de Lucchi und der aus Mailand stammende Fassina entwarfen 1986 den Prototyp der Tolomeo-Leuchte. Der Hintergrund von de Lucchi waren zwar Architektur und Industriedesign, was sich in der funktionalen Eleganz der Tolomeo widerspiegelt, aber er hatte auch eine bewegte kreative Vergangenheit. Nachdem er Ende der 1970er Jahre nach Mailand gezogen war, freundete er sich mit Ettore Sottsass und Alessandro Mendini an und wurde einer der wichtigsten Aktivisten der Memphis Group, einem unorthodoxen Designkollektiv, das von Sottsass gegründet wurde. Fassina, ein Absolvent der Polytechnischen Universität Mailand, war ebenfalls ein Verfechter avantgardistischer Ideen. Die Tolomeo-Tischleuchte wurde im Hinblick auf maximale Flexibilität und Anpassungsfähigkeit konzipiert und war weitaus praktischer als alles andere, was de Lucchi und Fassina bis dahin entworfen hatten.

"Bei keiner Schreibtischlampe sollte man zwei Hände brauchen, um sie zu positionieren", so de Lucchi. Der Arm und die Struktur der Tolomeo bestehen aus stranggepresstem Aluminium mit einem beschwerten Stahlsockel und einem minimalen konischen Schirm. Drei Punkte in der Leuchte – am Sockel, zwischen den Armen und am Diffusor – sind mit verstellbaren Knoten versehen, die es ermöglichen, die Leuchte in verschiedenen Höhen und Winkeln zu positionieren, und der Kopf kann um 360 Grad gedreht werden. Die leichte und schlanke Tolomeo-Tischleuchte ist zukunftsweisend und flexibel und lässt sich nicht auf eine bestimmte Art der Verwendung beschränken, sondern fügt sich in die Gestaltung jedes Raumes ein. 

Seit der ursprünglichen Konzeption hat Artemide die Tolomeo-Familie konsequent um verschiedene Größen und moderne Innovationen wie LED-Modelle erweitert. Die klassische Tischleuchte Tolomeo ist jetzt als Tisch-, Steh-, Wand-, Schienen- und Pendelleuchte erhältlich. Zu den neueren Ausstattungsmerkmalen gehören Dimmer, Bewegungssensoren zur Energieeinsparung und abstimmbare weiße LED-Technologie, die eine Variation der Lichtintensität und Farbtemperaturen ermöglicht. Aber die Tischleuchte Tolomeo war schon immer pfiffig und raffiniert. Zwei Jahre nach ihrem Debüt 1987 wurde sie mit dem renommierten Compasso d'Oro für italienisches Industriedesign ausgezeichnet. Damals wie heute ist es ein international verehrtes Design.