Eine Uhr, die 100 Meter unter Wasser überleben kann? Das Konzept war 1953 noch undenkbar, als Rolex auf der internationalen Uhren- und Schmuckmesse in Basel das vorstellte, was zum Maßstab für eine Taucheruhr werden sollte: die Submariner. Zu diesem Zeitpunkt hatte Rolex bereits Erfahrung mit langlebigen Zeitmessern und brachte 1926 die Oyster heraus, die erste wasserdichte Uhr der Welt. Die Submariner - vollständiger Name: Oyster Perpetual Submariner - wurde nicht nur zu einer technischen Meisterleistung, sondern auch zu einem jahrzehntelangen Statussymbol.

Technisch zeichnet sich die Submariner durch ihre kratzfeste, drehbare Lünette aus Keramik aus, die eine optimale Ganggenauigkeit auch in der Tiefe ermöglicht und mit einem gerändelten Rand versehen ist, der das Einstellen mit Tauchhandschuhen erleichtert. Spätere Versionen des Zeitmessers sind bis zu 300 Meter wasserdicht - obwohl die meisten Fans der Uhr, die sich damit zufrieden geben, den Zeitmesser auf festem Boden zu tragen, diese Fähigkeit wahrscheinlich nie testen werden.

Der berühmteste Star der Submariner ist vielleicht ihre Verbindung zu einem berühmten fiktiven Spion. Sean Connery spielte die Rolle des James Bond und trug in mehreren Filmen der Serie eine Referenz 6538. George Lazenby, Roger Moore und Timothy Dalton trugen spätere Modelle der Submariner in ihren jeweiligen Darstellungen des Geheimagenten.

Connerys Loyalität zur Submariner in den frühen Bond-Filmen steht im Zusammenhang mit der Entwicklung der Uhr vom Tauchzubehör zum begehrten Accessoire. Andere bekannte Submariner-Verehrer waren die Rocklegende und Uhrenliebhaber Eric Clapton sowie Steve McQueen, Al Pacino und sogar Che Guevara. Im Jahr 2016 bezeichnete das Magazin GQ die Rolex Armbanduhr als "den männlichen Verlobungsring" und erkannte die Submariner als "das am meisten geliebte" der Modelle der Marke an.

In Anbetracht der zahlreichen Versionen der Submariner, die Rolex seit 1953 hergestellt hat, gibt es eine Vielzahl von Varianten.

Die ersten U-Boote wurden in Edelstahl gefertigt. Seitdem hat Rolex Versionen aus Gelbgold sowie eine Mischung aus "Oystersteel" - einem hochwertigen Edelstahl, der in der Manufaktur hergestellt wird - und Gelbgold angeboten.

Andere Modifikationen betreffen die Eigenschaften des Zifferblatts oder den Stil der Zeiger: Moderne Submariner tragen den Namen "Submariner" auf ihren Zifferblättern, aber nicht alle frühen Modelle tun dies. (Manche führen dies auf ein unvorhergesehenes Markenproblem zurück.) Bei den Modellen vor 1965 sind die Zifferblätter in Gold gedruckt, während die seither produzierten Modelle weiß sind. Die Zeiger der späteren Modelle sind im dekorativen Kathedralenstil geformt, im Gegensatz zu den schlanken Bleistiftzeigern der frühen Modelle.

Abgesehen von den Details üben die U-Boote aller Epochen eine unbestreitbare Anziehungskraft aus. Wer würde nicht gerne den gleichen Zeitmesser wie James Bond tragen?