Stehlampe „Siluro“ Angelo Lelli, Ettore Sottsass für Arredoluce, Italien, 1957

Der Architekt, Industriedesigner, Philosoph und Provokateur Ettore Sottsass führte Ende des 20. Jahrhunderts eine Revolution in der Ästhetik und Technologie des modernen Designs an.

Sottsass war das älteste Mitglied der Memphis Group - ein 1980 in Mailand gegründetes Designerkollektiv, zu dessen respektlosen, temperamentvollen Mitgliedern Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves und Shiro Kuramata gehörten. Sie alle waren desillusioniert von der nüchternen, schwarz-braunen, "korporatistischen" Moderne, die in den 1970er Jahren endemisch geworden war. Memphis (der Name geht auf den Titel eines Bob-Dylan-Songs zurück) konterte mit kühnen, frechen, farbenfrohen und doch eigenwillig minimalen Designs für Möbel, Glaswaren, Keramik und Metallarbeiten. Sie spotteten über den hohen Status, indem sie Möbel aus billigen Materialien wie Kunststofflaminaten bauten, die so dekoriert waren, dass sie exotischen Oberflächen wie Tierhäuten ähnelten. Ihre Arbeit war sowohl funktional als auch - wie beabsichtigt - schockierend. Schon vor dem offiziellen Start der Memphis Group verkörpert Sottsass' ikonischer Spiegel Ultrafragola mit seiner auffällig gebogenen Kunststoffschale und den radikalen Neonfarben viele der postmodernen Ideale des Kollektivs .

Sottsass' bekannteste Entwürfe erschienen in der ersten Memphis Collection, die 1981 herausgegeben wurde - vor allem der vielfarbige, kantige Raumteiler Carlton und das Bücherregal Casablanca. Wie die Stücke auf 1stDibs zeigen, ist Sottsass jedoch am einfallsreichsten und ausdrucksstärksten bei kleineren, sekundären Einrichtungsgegenständen wie Lampen und Kronleuchtern und bei Tischstücken und Glaswaren, die spielerische und skulpturale Qualitäten haben.

Als Künstler wurde Ettore Sottsass in seinem Leben gefeiert, in Ausstellungen im Los Angeles County Museum of Art, im Jahr 2006, und im Philadelphia Museum of Art ein Jahr später. Schon damals löste das Werk von Sottsass eine kritische Debatte aus. Und für einen Mann, dessen größtes Vergnügen es war, zu verblüffen, zu erfreuen und Federn zu rupfen, gab es vielleicht keine größere Auszeichnung. Dass das Werk so revolutionär und kühn bleibt - dass es so scharf mit den Konventionen bricht, dass es nie als Mainstream gelten wird -, ist ein Beweis für sein Genie.

Das Beleuchtungsunternehmen Arredoluce wurde 1943 eröffnet, zu Beginn einer goldenen Ära des modernistischen italienischen Designs, und entstand aus dem Zusammentreffen eines eifrigen Unternehmergeistes und einer frischen, innovativen, zukunftsorientierten kreativen Atmosphäre.

Angelo Lelii (1911-79), der Gründer von Arredoluce mit Sitz im Mailänder Stadtteil Monza, war ein begnadeter und bisweilen brillanter Designer. Er hatte die Einsicht, Werke bei anderen Größen der Zeit in Auftrag zu geben, darunter Gio Ponti, Vico Magistretti, die Brüder Achille und Pier Giacomo Castiglioni und Ettore Sottsass Jr.

Die Entwürfe von Lelii decken ein breites ästhetisches Spektrum ab. Sein berühmtestes Werk, die Stehleuchte Triennale (um 1947), ist sowohl elegant als auch praktisch, mit drei omnidirektionalen Lichtauslegern, die an einem zentralen Mast befestigt sind. Seine bekannte Deckenleuchte von 1954, bei der ein konischer Behälter das Licht von einem emaillierten Aluminiumblech nach oben wirft, ist ein Stück Design-Poesie. Und seine Cobra Tischleuchte hat einen wilden, fast surrealistischen Look, mit einem skulpturalen Stab aus poliertem Metall mit einer Fassung, die, wie seine Eye Stehleuchte aus den frühen 1960er Jahren, eine augenähnliche Directional-Glühbirne hält. 

Arredoluce setzte auch der Kreativität der von außerhalb des Unternehmens angestellten Designer kaum Grenzen. Die Tischleuchte Tubino der Gebrüder Castiglioni aus dem Jahr 1951 ist beispielsweise ein bemerkenswert frühes Beispiel für minimalistisches Design. Das Unternehmen förderte sowohl den traditionsbewussten Aspekt von Pontis Sensibilität als auch mehrere seiner experimentellen Stücke aus Lucite in den 1950er Jahren; und Sottsass' UFO-Tischleuchte von 1957, ein Sandwich aus zwei Plastikblasen-Tabletten auf vier Beinen, nimmt das Aussehen von seinen postmodernen Arbeiten für die Memphis Group um mehr als 20 Jahre vorweg.

Von stilvoll und zweckmäßig bis hin zu avantgardistisch: Die Vintage-Arredoluce Stehlampen, Tischlampen, Kronleuchter und andere Beleuchtungskörper umfassen einige der vielfältigsten, bemerkenswertesten - und sammelwürdigsten - Designs des späten 20. Jahrhunderts.