Hans Gustav Burkhardt

Nacht der stillen Nacht

1971

Burkhardt wurde 1904 in Basel, Schweiz, geboren und emigrierte 1924 nach New York. Nach seiner Ankunft in New York wurde er mit den Pionieren der späteren New York School, Arshile Gorky und Willem De Kooning, bekannt. Zwischen 1928 und 1937 teilte er das Studio von Gorki. Als er 1937 nach Los Angeles kam, stellte Burkhardt die direkteste Verbindung zur New Yorker Schule dar. In Los Angeles verfolgte er unabhängig seinen abstrakt-expressionistischen Stil, der oft die Arbeiten seiner Zeitgenossen und späterer Künstler an der Ostküste und in Europa vorwegnahm. Seine erste Einzelausstellung 1939 in der Galerie Stendahl geht auf die Anregung von Lorser Feitelson zurück, der für die Teilnahme Burkhardts an zahlreichen nationalen Ausstellungen verantwortlich war. Als Direktor der L.A. Art Association wählte Feitelson Burkhardt als ersten Künstler aus, dem die Association eine Einzelausstellung ermöglichte. Burkhardts Gemälde umspannen die ganze Bandbreite menschlicher Emotionen, und obwohl er vielleicht das provokanteste Werk zum Thema Krieg gemalt hat, das vom Spanischen Bürgerkrieg bis zu seinen letzten Werken in den 1990er Jahren reicht, wurde sein Ouevre durch Werke der Feierlichkeit ausgeglichen. Während die Kunst in Los Angeles in den 1960er Jahren von California Light, Hard Edge, Minimalismus und Pop Art verführt wurde, schuf Burkhardt in typisch unabhängiger Manier das, was viele heute als einige der kraftvollsten Beispiele des Abstrakten Expressionismus ansehen, und ist auch für seine reich gezeichneten Pastellabstraktionen der Figur bekannt. Hans Burkhardts Werke wurden in den letzten Jahren zunehmend in Museumsausstellungen im In- und Ausland gezeigt. Einige der führenden Kunsthistoriker wie Peter SELZ und Donald Kuspit schenken ihm weiterhin große Aufmerksamkeit. Burkhardts Werke sind in den Sammlungen so bedeutender Museen wie dem British Museum, dem Irish Museum of Modern Art, dem Guggenheim Museum, dem Whitney Museum, dem Hirshhorn Museum, dem Palace of the Legion Honor, dem Santa Barbara Museum und dem Los Angeles County Museum vertreten. Im Jahr 1922 wurde Burkhardt in New York von der American Academy of Art für sein Lebenswerk geehrt. Er starb 1994 in Los Angeles.