Ben Shahn

Frontispiece aus dem Rilke-Portfolio, minimalistische Lithographie von Ben Shahn

1968

Ben Shahn (1898 - 1969) war ein in Litauen geborener amerikanischer Künstler. Er ist vor allem für seine Werke des sozialen Realismus, seine linken politischen Ansichten und seine Vortragsreihe The Shape of Content bekannt. Shahn begann seinen Weg zum Künstler in New York, wo er zunächst eine Ausbildung zum Lithografen absolvierte. Shahns frühe Erfahrungen mit Lithografie und Grafikdesign zeigen sich in seinen späteren Grafiken und Gemälden, die häufig eine Kombination aus Text und Bild enthalten. Shahns wichtigstes Medium war die Eitempera, die bei den Sozialrealisten beliebt war. Shahn mischte verschiedene Kunstgattungen. Sein Werk zeichnet sich durch das Fehlen von traditionellen Landschaften, Stillleben und Porträts aus. Shahn bediente sich sowohl einer expressiven als auch einer präzisen Bildsprache, die er durch die Konsistenz seiner verbindlichen Linie zusammenführte. Shahn ist auch für seine einzigartige Symbolik bekannt, die oft mit der Bildsprache in Paul Klees Zeichnungen verglichen wird. Seine Kunst ist eindrucksvoll, aber auch introspektiv. Oft hielt er Figuren fest, die in ihre eigene Welt versunken waren. Obwohl er sich vieler Medien bediente, sind seine Werke durchweg durchdacht und spielerisch.