Eugène Delacroix

Der italienische Dichter Tasso im Madhouse – Radierung

Ferdinand Victor Eugène Delacroix (französisch: 26. April 1798 - 13. August 1863) war ein französischer Künstler der Romantik, der von Beginn seiner Karriere an als führender Vertreter der französischen romantischen Schule galt. Im Gegensatz zum neoklassizistischen Perfektionismus seines Hauptrivalen Ingres ließ sich Delacroix von der Kunst von Rubens und den Malern der venezianischen Renaissance inspirieren, wobei der Schwerpunkt eher auf Farbe und Bewegung als auf klaren Umrissen und sorgfältig modellierten Formen lag. Dramatische und romantische Inhalte prägten die zentralen Themen seiner Reife und führten ihn nicht zu den klassischen Vorbildern der griechischen und römischen Kunst, sondern auf der Suche nach dem Exotischen zu Reisen nach Nordafrika. Als Freund und geistiger Erbe von Théodore Géricault ließ sich Delacroix auch von Lord Byron inspirieren, mit dem er eine starke Identifikation mit den "Kräften des Erhabenen", der oft gewaltsam agierenden Natur, teilte. Delacroix ist jedoch weder sentimental noch bombastisch, seine Romantik ist die eines Individualisten. Mit den Worten Baudelaires: "Delacroix war leidenschaftlich in die Leidenschaft verliebt, aber kalt entschlossen, die Leidenschaft so klar wie möglich auszudrücken", gilt Delacroix neben Ingres als einer der letzten alten Meister der Malerei und ist einer der wenigen, die jemals fotografiert wurden. Als Maler und Wandmaler prägte Delacroix mit seinem ausdrucksstarken Pinselstrich und seinem Studium der optischen Wirkung von Farben das Werk der Impressionisten, während seine Leidenschaft für das Exotische die Künstler der symbolistischen Bewegung inspirierte. Delacroix war ein hervorragender Lithograf und illustrierte verschiedene Werke von William Shakespeare, dem schottischen Schriftsteller Walter Scott und dem deutschen Schriftsteller Johann Wolfgang von Goethe.