James Ensor

Engel der Vernichtung

1889

James Ensor ist ein belgischer Maler und Grafiker, der einen wichtigen Einfluss auf den Expressionismus und Surrealismus hatte. Ensors frühe Werke wie Russian Music (1881) und The Drunkards (1883) zeigen realistische Szenen in einem düsteren Stil, danach hellt sich seine Farbpalette auf und er bevorzugt zunehmend bizarre Motive. Auf Gemälden wie The Scandalized Masks (1883) und Skeletons Fighting over a Hanged Man (1891) sind Figuren mit grotesken Masken zu sehen, die von den Masken inspiriert sind, die im Geschenkeladen seiner Mutter für den jährlichen Karneval in Ostende verkauft wurden. Themen wie Karneval, Masken, Puppenspiel, Skelette und fantastische Allegorien sind in Ensors reifem Werk vorherrschend. Ensor verkleidete in seinem Studio Skelette und arrangierte sie in farbenfrohen, rätselhaften Tableaus auf der Leinwand und verwendete Masken als theatralischen Aspekt in seinen Stillleben. Angezogen von den plastischen Formen, den leuchtenden Farben und der psychologischen Wirkung der Masken, schuf er ein Format, in dem er völlig frei malen konnte. Ensor war ein produktiver und erfolgreicher Grafiker. Im Laufe seiner Karriere schuf er 133 Radierungen und Kaltnadelradierungen, von denen 86 zwischen 1886 und 1891 entstanden, als Ensor seine größte Schaffensperiode erlebte. Ensor selbst erkannte, dass die Drucke ein wichtiger Teil seines künstlerischen Vermächtnisses waren, und schrieb 1934 in einem Brief an Albert Croquez: "Ja, ich habe die Absicht, noch lange weiterzuarbeiten, damit die kommenden Generationen mich hören können. Ich will überleben, und ich denke an die feste Kupferplatte, die unveränderliche Farbe, die einfache Reproduktion, die originalgetreuen Abzüge und ich nehme die Radierung als Ausdrucksmittel."