Utagawa Hiroshige

Shin-machi-Brücke in Hodogaya – japanischer Holzschnitt mit Holzschnitt auf Reispapier

c. 1833

Utagawa Hiroshige (1797 - 1858) war ein japanischer Ukiyo-e-Künstler, der als der letzte große Meister dieser Tradition gilt. Hiroshige ist vor allem für seine querformatige Landschaftsserie Die dreiundfünfzig Stationen des Tōkaidō und für seine hochformatige Landschaftsserie Hundert berühmte Ansichten von Edo bekannt. Die Themen seiner Werke waren untypisch für das Ukiyo-e-Genre, dessen typischer Schwerpunkt auf schönen Frauen, beliebten Schauspielern und anderen Szenen aus den städtischen Vergnügungsvierteln der japanischen Edo-Zeit (1603-1868) lag. Die populäre Serie Sechsunddreißig Ansichten des Berges Fuji von Hokusai beeinflusste Hiroshige stark in der Wahl seines Sujets, obwohl Hiroshiges Ansatz poetischer und stimmungsvoller war als Hokusais kühnere, formalere Drucke. Die subtile Verwendung von Farbe war ein wesentlicher Bestandteil von Hiroshiges Grafiken, die oft mit mehreren Abdrücken in derselben Fläche und unter ausgiebiger Verwendung von Bokashi (Farbabstufung) gedruckt wurden, beides ziemlich arbeitsintensive Techniken. Für Gelehrte und Sammler markiert Hiroshiges Tod den Beginn eines rapiden Niedergangs des Ukiyo-e-Genres, insbesondere angesichts der Verwestlichung, die auf die Meiji-Restauration von 1868 folgte. Hiroshiges Werk hatte gegen Ende des 19. Jahrhunderts als Teil der japanischen Strömung einen starken Einfluss auf die westliche Malerei. Westliche Künstler wie Manet und Monet sammelten Hiroshiges Kompositionen und studierten sie eingehend. Vincent van Gogh ging sogar so weit, Kopien von zwei Hiroshige-Grafiken aus Hundert berühmte Ansichten von Edo zu malen.