Utagawa Yoshitora

Fremde Soldaten aus fünf Ländern im Hafen von Yokohama

Utagawa Yoshitora (Japaner, aktiv um 1840-1880) war ein Designer von japanischen Ukiyo-e-Holzschnitten und ein Illustrator von Büchern und Zeitungen, der von etwa 1840 bis etwa 1880 tätig war. Er wurde in Edo (dem heutigen Tokio) geboren, aber weder sein Geburts- noch sein Sterbedatum sind bekannt. Er war jedoch der älteste Schüler von Utagawa Kuniyoshi, der sich mit Grafiken von Kriegern, Kabuki-Schauspielern, schönen Frauen und Ausländern (Yokohama-e) hervortat. Möglicherweise hat er keine der von ihm geschilderten ausländischen Szenen gesehen. Yoshitora war sehr produktiv: Er produzierte über 60 Druckserien und illustrierte über 100 Bücher. 1849 produzierte er einen respektlosen Druck mit dem Titel Dōke musha: Miyo no wakamochi ("Lustige Krieger - Die Neujahrs-Reiskuchen unseres Herrschers"), der Oda Nobunaga, Akechi Mitsuhide und Toyotomi Hideyoshi bei der Zubereitung von Mochi-Reiskuchen für den shōgun Tokugawa Ieyasu zeigt. Dazu gibt es ein Gedicht von Sawaya Kōkichi mit dem Titel "Kimi ga yo wo tsuki katametari haru no mochi" ("Die Herrschaft fest und fest wie Frühlingsreiskuchen stampfen"). Die Zensur interpretierte den Druck als Kritik an der Obrigkeit und ließ Yoshitora für fünfzig Tage in Handschellen legen. Bald darauf wurde Yoshitora aus Kuniyoshis Studio verwiesen, möglicherweise wegen des Drucks, aber er produzierte weiterhin fleißig Illustrationen. Ab den 1860er Jahren produzierte Yoshitora Yokohama-e-Bilder von Ausländern inmitten der rasanten Modernisierung, die nach der Öffnung des Landes für den Handel nach Japan kam. Er arbeitete an einer Reihe von Landschaftsserien mit, und in der 1868 beginnenden Meiji-Zeit war er auch für Zeitungen tätig. Das letzte seiner bekannten Werke erschien im Jahr 1882.