John Marin

Ponte di Donna Onesta, Venedig

1907

John Marin wurde 1870 in Rutherford, New Jersey, geboren. Sein Vater war Wirtschaftsprüfer, seine Mutter starb neun Tage nach seiner Geburt. Er wurde zu seinen Großeltern mütterlicherseits gebracht, bei denen er in Weehawken, New Jersey, lebte. Seine Großeltern mit ihrem Sohn und ihren beiden Töchtern waren die einzigen Eltern, die Marin kennenlernte; es wurde behauptet, dass sein Vater ihn anscheinend ignorierte. Bereits im Alter von sieben oder acht Jahren begann Marin zu zeichnen, und als Teenager hatte er seine ersten Aquarelle fertiggestellt. Seine Ausbildung in den Schulen von New Jersey wurde mit Sommern zum Jagen, Fischen und Zeichnen unterbrochen; er reiste in die Catskills und bis nach Wisconsin und Minnesota. Aber die formale Ausbildung war für seine Entwicklung als Künstler fast nebensächlich. Er ist für Amerika das, was Paul Cezanne für Frankreich war - ein Erneuerer, der dazu beitrug, dem Einfluss der erzählenden Maler, der Illustratoren, die sich mehr für das Thema als für die Form, für die Oberfläche als für den Inhalt interessierten, entgegenzutreten. Marin brachte in sein Werk eine Kombination von Werten ein, die um die Jahrhundertwende in diesem Land einzigartig war: eine Lebendigkeit des Tastsinns, Farben, die sowohl leuchten als auch fest sind, und Formen, die mit einer für unsere Zeit charakteristischen Energie pulsieren. Marin etablierte sich als praktizierender Architekt. In den frühen 1890er Jahren arbeitete er für vier Architekten und hatte bis 1893 sechs Häuser in Union Hill, New Jersey, entworfen. Im Alter von achtundzwanzig Jahren beschloss er, professioneller Künstler zu werden und studierte kurz an der Pennsylvania Academy of Fine Arts in Philadelphia und an der Art Students League in New York City. Als Aquarellist war er unübertroffen. Er nutzte dieses flüssige, spontane Medium, um von den Objekten - Wolkenkratzer, Boote, Berge und Meere - eine vereinfachte Anatomie von Farbe und Form zu abstrahieren und das Pulsieren von Spannungen und Bewegungen in der Beziehung der Objekte zu definieren. Sein ganzes Leben lang war es eine große Enttäuschung, dass seine Ölgemälde nicht die Popularität erreichten, die seine Aquarelle hatten. Von 1905 bis 1910 arbeitete er in Europa, wo er von den Aquarellen Whistlers beeinflusst wurde. Es war Alfred Stieglitz, Marins lebenslanger Freund und Händler, dessen fester Glaube an sein Genie ihm seine Stellung in der Kunstwelt ermöglichte. Er entwickelte einen unverwechselbaren Stil, den er vor allem in kraftvollen Aquarellen der Küste von Maine zum Ausdruck brachte. In den 1920er Jahren war er die dominierende Kraft in der Bewegung weg von der naturalistischen Darstellung hin zu einer Kunst der expressiven Halbabstraktion. Er heiratete Marie Jane Hughes, nachdem er nach New York zurückgekehrt war. Sie hatten einen Sohn, der heranwuchs und die umfangreichen Geschäfte seines Vaters führte. Solange er lebte, setzte Marin seine Arbeit in gleichbleibend schnellem Tempo fort. Seit 1908 hatte er 1700 Gemälde geschaffen, durchschnittlich vierzig pro Jahr. Er hatte auch die Rahmen für sie angefertigt. Im Alter von neunundsiebzig Jahren begann er, sich von den Tagen zu verabschieden, in denen er in einem Sommer hundert Aquarelle malte. Er starb im Jahr 1953.