John Mix Stanley

„Lieutenant Crovers Despatch – Rückkehr von Governor Stevens nach Fort Benton“

ca. 1855

John Mix Stanley war ein Künstler-Forscher, ein amerikanischer Maler von Landschaften, Porträts und Stammesleben der amerikanischen Ureinwohner. Er wurde in der Region der Finger Lakes in New York geboren und begann als junger Mann mit der Malerei von Schildern und Porträts. 1842 reiste er in den amerikanischen Westen, um das Leben der Ureinwohner zu malen. Im Jahr 1846 stellte er in Cincinnati und Louisville eine Galerie mit 85 seiner Gemälde aus. Während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges nahm er an der Expedition von Colonel Stephen Watts Kearney nach Kalifornien teil und malte Berichte über den Feldzug sowie Aspekte des Oregon-Territoriums. Stanley reiste und malte weiterhin im Westen und stellte 1852 eine große Ausstellung mit mehr als 150 Werken in der Smithsonian Institution aus. Trotz des Interesses des Kongresses am Kauf der Sammlung gelang es ihm nicht, einen Verkauf abzuschließen, und er konnte seine Ausgaben für ein Jahrzehnt intensiver Arbeit und Reisen nie wieder hereinholen. Im Jahr 1854 stellte er in Washington, DC, Baltimore, New York und London ein Panorama mit 42 Szenen aus dem Westen aus, das jedoch verloren gegangen ist. Mehr als 200 seiner Gemälde, Karten und anderen Werke, die im Smithsonian aufbewahrt werden, gingen 1865 bei einem Brand verloren. Der unwiederbringliche Verlust der meisten seiner Werke ließ Stanleys Ruf in der amerikanischen Kunstgeschichte für einige Zeit in den Hintergrund treten, aber heute befinden sich einige seiner überlebenden Werke in nationalen und zahlreichen regionalen Museen.