Lionello Balestrieri

Zwei Liebhaber in einem Garten über Paris

Lionello Balestrieri (12. September 1872 - 24. Oktober 1958) war ein italienischer Maler und Graveur, der in verschiedenen Stilrichtungen vor allem in Paris und Neapel tätig war. Er wurde in Cetona in der Provinz Siena in der Toskana als Sohn eines Maurers mit bescheidenen Mitteln geboren. Doch seine Fähigkeiten verhalfen ihm zur Aufnahme in das Institut der Schönen Künste in Rom und dann in Neapel. In Neapel war Balestrieri gezwungen, sich als Dekorationsmaler für Räume in Privathäusern durchzuschlagen, studierte aber weiter bei Gioacchino Toma. Danach schreibt er sich kurzzeitig wieder am Institut der Schönen Künste von Neapel ein, damals unter der Leitung von Filippo Palizzi und Domenico Morelli. Angelockt von der Pariser Künstlerbohème zog er jedoch im Alter von 20 Jahren dorthin und arbeitete als Assistent des Florentiner Kupferstechers Osvaldo Tofani. Balestrieri steuerte Stiche für eine Ausgabe von Dantes Divina Commedia bei, die im Jahr 1900 von Vittorio Alinari veröffentlicht wurde. Er wurde Freund und Mitbewohner des Geigers Giuseppe Vannicola, den er auf einem Gemälde Warten auf den Ruhm darstellte, das 1897 auf dem Pariser Salon ausgestellt wurde. Die Musik hat seine Kunst jahrzehntelang inspiriert. Im Jahr 1898 malte er den Tod der Mimì (siehe Abbildung unten) (Museum of the City, New York), für den Balestrieri sich selbst als Rodolfo malte. Im Jahr 1899 malte er ein Gemälde mit der Darstellung von Beethoven (Kreutzersonate). Dieses Gemälde, das auf der Weltausstellung 1900 in Paris und 1901 in Venedig prämiert wurde, machte ihn berühmt. Das Gemälde zeigt eine schwach beleuchtete, garagenähnliche Wohnung mit einer Reihe von Zuhörern an der linken Wand, jeder in seiner eigenen Stimmung, während ein Geiger zwischen ihnen und einem Ofen spielt. Das Gesicht des Musikers ist verborgen, und die Wand hat den leeren Blick einer Gipsmaske von Beethoven. Von dem Gemälde wurden zahlreiche Reproduktionen angefertigt und verkauft. Im 20. Jahrhundert lernte er bedeutende Komponisten wie Puccini, Giordano und Cilea kennen. Im Jahr 1902, als sein Mentor Morelli im Sterben lag, reiste er nach Neapel; aus dieser Begegnung entstand ein weiteres bedeutendes Werk: Die letzten Tage von Domenico Morelli, das zuerst in Monaco (1902) und dann in Venedig (1903) ausgestellt wurde und heute in der Galleria Civica von Udine zu sehen ist. Balestrieri malt weiterhin romantische, gefühlsbetonte Themen, die sich besonders auf die Musik beziehen. Sein Stil änderte sich oft durch die Auseinandersetzung mit anderen Strömungen wie dem Impressionismus, dem Macchiaioli-Stil, aber auch mit Stilen, die von einem sozialen Realismus geprägt waren. 1914 verließ er jedoch Paris und ließ sich in Neapel nieder, wo er als Leiter des Instituts der Schönen Künste angeworben wurde. In Neapel bevorzugte er oft Landschaften, malte aber auch viele Genreszenen und Porträts. In seiner Heimatstadt Cetona wurde eine nach dem Maler benannte Stiftung gegründet, um kulturelle Veranstaltungen zu fördern. Sie hat mit Unterstützung der Gemeinde eine Reihe von Restrospektiven des Malers und seines Umfelds organisiert, darunter 2015 eine im Palazzo Minutelli Ciolo (Rathaus).