Schomer Lichtner

„Wintersilhouetten“, Offsetlithographie von Schomer Lichtner

1969

Schomer Lichtner war bekannt für seine skurrilen Kühe und Ballerinas und seine abstrakten Bilder. Er und seine verstorbene Frau, Ruth Grotenrath (1912-88), beide bekannte Künstler aus Wisconsin, begannen ihre erfolgreiche Karriere als Wandmaler für WPA-Projekte, vor allem für Postämter. Lichtner malte auch Wandbilder für die Industrie und private Auftraggeber. Lichtner war Druckgrafiker und stellte Blockdrucke, Lithografien und Serigrafien her. Seine Kasein- (Farbe, die aus Milchprodukten hergestellt wird) und Acrylbilder zeigen die ländlichen Landschaften von Wisconsin und Bauernhoftiere. Er begann sich für Kühe zu interessieren, als er und Ruth die Sommer in der Nähe von Holy Hill in Washington County verbrachten. Laut David Gordon, dem Direktor des Milwaukee Art Museum, hatte Lichtner eine enorme Lebensfreude und brachte diese in seiner Kunst zum Ausdruck.

Lichtner war landesweit für seine skurrilen Gemälde und Skulpturen von schwarz-weiß gemusterten Holstein-Kühen und eleganten Ballerina-Tänzerinnen bekannt. Lichtner malte auch alle möglichen Kombinationen von schönen Frauen, Blumen und Landschaften. Der verstorbene James Auer, ehemaliger Milwaukee Journal Sentinel Kunstkritiker, sagte, dass seine Kunst schließlich "in expressionistische Designelemente mit kühnen, flächigen Farbflächen und hoher Energie explodierte, die Pop Art vorwegnahmen." Auer beschrieb Lichtners Werk als voller "Witz, Kraft und Virtuosität". Bereits 1930 wurden Lichtners Werke auf der renommierten Carnegie International Exhibition in New York und in Museen im gesamten Mittleren Westen ausgestellt. Als Student war er ein Protegé einer anderen Ikone der amerikanischen Kunst des 20. Jahrhunderts, Gustave Moeller. 

Lichtner und seine Frau Ruth werden als das erste Malerehepaar von Milwaukee gefeiert und gelten als bedeutende Künstler aus Wisconsin. Lichtners beeindruckende Produktion, seine Beharrlichkeit, seine Langlebigkeit und seine positive Einstellung zu seinem Leben und seiner Kunst machten ihn und sein Werk unverwechselbar und wurden von seinen zahlreichen Bewunderern sehr geschätzt. Seine Arbeiten sind derzeit in den Sammlungen des Milwaukee Art Museum, des John Michael Kohler Art Center, des West Bend Museum und in den Sammlungen vieler Privatpersonen vertreten. Mit seinen skurrilen Gemälden von Ballerinas und Kühen sorgte er weiterhin für Erstaunen und Kreativität. Der Milwaukee Journal Sentinel's Auer bezeichnete Lichtner als Künstlerpreisträger von Milwaukee. Lichtner war der offizielle Künstler des Milwaukee Balletts und wurde 2006 mit dem Wisconsin Visual Artist Lifetime Achievement Award ausgezeichnet. Er verstarb am 9. Mai 2006 im Alter von 101 Jahren.