Rafael Ferrer

Haiti II

1993

Als Künstler, dessen Werk so vielfältig und bunt ist wie seine Inspirationsquellen, lässt sich Rafael Ferrernicht kategorisieren. In seiner langen Karriere hat er die Rollen des figurativen Malers, des konzeptuellen Künstlers und des Musikers erkundet, wobei seine Beziehung zu seinem Geburtsort Puerto Rico immer im Mittelpunkt stand.

Ein Klassenkamerad Ferrers zeigte ihm in den frühen 1950er Jahren ein Buch über moderne Kunst, als er an der Syracuse University in New York Musik studierte. Einige Jahre später kehrte er nach Puerto Rico zurück und schrieb sich an der Universidad de Puerto Rico ein, wo er Malerei bei dem spanischen Surrealisten Eugenio Fernández Granell studierte.

Zusammen mit Granell besuchte Ferrer 1954 Europa und freundete sich mit dem kubanischen Maler Wifredo Lam und dem französischen Schriftsteller André Breton an, der als Anführer der surrealistischen Bewegung bekannt ist. Ferrer entwickelte ein tiefes Interesse am Surrealismus sowie an afro-karibischer Musik und Kultur, und die prominenten Künstlerpersönlichkeiten, die er als Mentoren und Freunde gewann, sollten in den folgenden Jahren einen bedeutenden Einfluss auf sein Werk haben. Später, als Ferrer nach New York City und in den Nordosten der Vereinigten Staaten zog, untersuchte er die stereotype Darstellung der Tropen in der Populärkultur und versuchte, sie in seinem Werk zu unterlaufen.

Ferrer hat mit Skulpturen, , Druckgrafik, Zeichnungen und vielem mehr gearbeitet, und die Wahl seines Materials reicht von Kürbissen über Blätter bis hin zu Papiertüten. In den 1960er und 70er Jahren schuf er improvisierte process-orientierte Skulpturen, bei denen er Materialien wie Wellstahl und Eis integrierte und erzählerische Installationen schuf, die ganze Räume einnahmen. Sein kühnes Werk verweist regelmäßig auf die ausufernden Auswirkungen der Kolonialisierung. Er malte und zeichnete auf der Art von Navigations- und Landkarten, wie sie von Seefahrern verwendet wurden, und sein Dos Pinas Secas ("Zwei trockene Ananas") stellt die Frucht dar, die Christoph Kolumbus aus Guadeloupe nach Europa brachte, die als Symbol der Gastfreundschaft galt bevor sie Wohlstand und Prestige repräsentierte.

Nachdem er Mitte der 70er Jahre Alex Katz beim Malen am Strand gesehen hatte, kehrte Ferrer zur Malerei zurück. Seine lebhaften und farbenfrohen Ölgemälde der 1980er und 90er Jahre zeigen alltägliche Szenen in den Tropen, wie Marktverkäufer, Frauen beim Einkaufen und Fischerboote am Strand, sind aber auch geprägt von der Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen und politischen Themen. Ferrers Werke befinden sich in den Sammlungen des Guggenheim, des Metropolitan Museum of Art, Whitney Museum of American Art, des Philadelphia Museum of Art und anderer Institutionen.

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