Léonard Tsugouharu Foujita

Zwei junge Mädchen, Porträtdruck von Leonard Foujita

circa 1960

Léonard Tsugouharu Foujita war ein Maler und Grafiker, der 1886 in Edogawa, Tokio, geboren wurde. Er erhielt seine formale Ausbildung an der kaiserlichen Schule der Schönen Künste und hatte schnell Erfolg mit Aufträgen von den Kaisern von Korea und Japan. Im Jahr 1913 reiste er nach Paris und schloss sofort Freundschaft mit vielen der führenden Maler seiner Zeit, darunter Pablo Picasso, Juan Gris, Henri Matisse, Henri Rousseau und Chaim Soutine. Eine besonders enge Freundschaft verband ihn mit dem berühmten italienischen Künstler Amedeo Modigliani. Foujita war für seine exzentrische Persönlichkeit bekannt und erlangte durch seine Kurzhaarfrisur, seine Ohrringe und seine Brille einen hervorragenden Ruf. Doch abgesehen von seinem öffentlichen Image nahm Foujita seine Arbeit sehr ernst und zeigte eine Vorliebe für Weiß und blasse Farbtöne wie Lavendel und Grau. Foujita bewegte sich auf einem schmalen Grat zwischen japanischer und europäischer Kunst und ließ sich immer wieder von Frauen und Katzen inspirieren. Nach dem Scheitern seiner dritten Ehe verließ Foujita Paris in Richtung Lateinamerika und verbrachte einige Zeit in Brasilien, Mexiko, Kuba und Argentinien, bevor er schließlich nach Japan zurückkehrte, wo er während des Zweiten Weltkriegs lebte. Nach dem Krieg verließ Foujita Japan erneut und ging nach Frankreich, wo er 1955 die Staatsbürgerschaft erhielt. Später konvertierte Foujita zum Katholizismus und schmückte eine Kathedrale in der Stadt Reims. Foujita nahm dann den Vornamen Léonard an, als Hommage an Leonardo da Vinci, und wurde nach seinem Tod 1968 im Alter von 81 Jahren in Reims beigesetzt. Heute befinden sich seine Werke in zahlreichen öffentlichen Sammlungen, darunter das Hiroshima Museum of Art, das National Museum of Modern Art und das National Museum of Western Art in Japan.