Mortimer Menpes

Whistler-Porträt Nr. 7 (Sechs Gesichter von Whistler)

1902-3

Mortimer Luddington Menpes wurde am 22. Februar 1855 in Port Adelaide, Südaustralien, als zweiter Sohn des Bauunternehmers James Menpes geboren, der sich zusammen mit seiner Frau Ann 1839 in Australien niedergelassen hatte. Er besuchte die Adelaide Educational Institution und die Adelaide School of Design und leistete hervorragende Arbeit als Fotokolorist, aber seine formale Kunstausbildung begann 1878 an der School of Art in London, nachdem seine Familie 1875 nach England zurückgekehrt war. Edward Poynter war ein Mitschüler an dieser Schule. Menpes stellte 1880 zum ersten Mal in der Royal Academy aus, und in den folgenden 20 Jahren wurden 35 seiner Gemälde und Radierungen in der Academy gezeigt. Menpes begibt sich 1880 auf eine Skizzenreise durch die Bretagne, auf der er James McNeill Whistler kennenlernt. Er wurde Schüler von Whistler und teilte sich mit ihm eine Wohnung im Cheyne Walk am Chelsea Embankment. in London. Er wurde von Whistler in der Radierung unterrichtet, dessen Einfluss, zusammen mit dem des japanischen Designs, in seinem späteren Werk offensichtlich ist. Menpes wurde zu einem der wichtigsten Vertreter der Radierkunst und schuf mehr als siebenhundert verschiedene Radierungen und Kaltnadelradierungen, die er in der Regel selbst druckte. Bereits 1880 wurde eine Auswahl von zehn seiner Kaltnadelporträts, die Charles A. Howell dem Britischen Museum schenkte, von der Kritik gelobt. 1875 heiratete Menpes in London die Australierin Rosa Mary Grosse (gest. 23. August 1936). Sie hatten einen Sohn, Mortimer James (geb. 1879), und zwei Töchter, Rose Maud Goodwin und Dorothy Whistler. Ein Besuch in Japan im Jahr 1887 führte zu seiner ersten Einzelausstellung in der Dowdeswell's Gallery in London. Menpes bezog 1888 ein von A. H. Mackmurdo für ihn entworfenes Haus in 25 Cadogan Gardens, Sloane Square, und richtete es im japanischen Stil ein. Whistler und Menpes stritten sich 1888 über die Inneneinrichtung des Hauses, die Whistler als schamlose Kopie seiner eigenen Ideen empfand. Das Haus wurde im Jahr 1900 verkauft, und Menpes zog nach Kent. Im Jahr 1900, nach Ausbruch des Burenkrieges, wurde Menpes als Kriegszeichner für die illustrierte Wochenzeitschrift Black and White nach Südafrika geschickt. Nach dem Ende des Krieges 1902 unternahm er ausgedehnte Reisen nach Birma, Ägypten, Frankreich, Indien, Italien, Japan, Kaschmir, Mexiko, Marokko und Spanien. Viele seiner Illustrationen wurden in Reisebüchern von A & C Black veröffentlicht. Sein Buch über den Delhi Durbar war ein illustrierter Bericht über die Feierlichkeiten in Delhi anlässlich der Krönung von König Edward VII. Menpes wurde 1881 Mitglied der Royal Society of Painter-Etchers and Engravers (RE), 1885 der Royal Society of British Artists (RBA), 1897 des Royal Institute of Painters in Water Colours (RI) und 1899 des Royal Institute of Oil Painters (ROI). 1904 veröffentlichte er die Erinnerungen an seine Zeit mit Whistler, Whistler as I Knew Him. Mortimer Menpes starb am 1. April 1938 in Pangebourne.