William Curtis

Milchkraut Montpelier, Astragalus monspessulanus Tafel 375

1797

Im 18. Jahrhundert kreuzten sich Wissenschaft und Kunst, vor allem im Bereich der Botanik. Künstler, die sich früher mit einzigartigen Ölgemälden von Blumen beschäftigt hatten, wandten sich nun dem Medium der Illustration zu, da das Interesse an der Katalogisierung der Flora wuchs und die Abonnementveröffentlichungen zu florieren begannen. Auch Wissenschaftler haben die Grenzen überschritten, indem sie sich mit der Radierung befassten und Künstler und Werke für Ausgaben von botanischen Zeitschriften kuratierten. William Curtis war ein solcher Botaniker. Für 13 Bände beauftragte Curtis ab 1787 Dutzende von botanischen Künstlern mit der Illustration der veröffentlichten Pflanzenführer. Die Hunderte von handgeätzten und handkolorierten Tafeln sind nicht zugeordnet, d. h. wir sehen weder den Namen noch die Unterschrift eines bestimmten Künstlers, obwohl wir wissen, dass William Curtis sie in Auftrag gegeben und kuratiert hat. Diese handgefertigten Drucke werden heute als individuelle, sammelwürdige Werke behandelt.