Thomas Ruff

Substrat 21 III 2003/19

2019

Thomas Ruff ist einer der renommiertesten lebenden Fotografen. Derzeit lebt er in Düsseldorf, wo er sich ein Studio mit anderen wichtigen deutschen Fotografen wie Laurenz Berges, Andreas Gursky und Axel Hütte teilt. Ruff wurde 1958 in Zell am Harmersbach, Deutschland, geboren und besuchte von 1977 bis 1985 die Staatliche Kunstakademie in Düsseldorf. Dort wurde er von Bernd und Hilla Becher unterrichtet, die ihm die konzeptionelle Ästhetik nahe brachten, wie man die Normen bricht und verschiedene Techniken einsetzt, um das Thema seiner Werke zu verstärken. Ruff war schon immer ein Fan des Großformats, der sich um die feinsten Details und das Hauptkonzept seiner Arbeit kümmert. Er arbeitet in Serien, die so unterschiedlich sein können wie Porträts, nächtliche Visionen, astrale Konstellationen, Pornoakte, nachfotografierte Internetwerbung oder industrielle Elemente. Seine Porträtserie hat ihn ins Rampenlicht der internationalen Fotoszene gerückt. Diese waren anfangs klein und in Schwarz-Weiß gehalten, wurden dann aber zu großformatigen Farbporträts von Frauen und Männern auf schlichten, neutralen Hintergründen, die dank eines starken Blitzes keine Emotionen zeigen. Thomas Ruff ist das Gegenteil der traditionellen Fotografie und glaubt an den Einsatz verschiedener Techniken, um Perfektion zu erreichen. Er kann digitale Verfahren verwenden oder die neuesten Computermodellierungssoftwares nutzen, aber auch mit dem Fotogramm spielen, einer von Man Ray und László Moholy-Nagy entwickelten kameralosen Technik, bei der das Bild entsteht, indem die Objekte direkt auf ein lichtempfindliches Material wie Fotopapier gelegt werden. Seine Werke befinden sich unter anderem in den Sammlungen des Art Institute of Chicago, der Tate Gallery in London, des Kunstmuseums Basel und des Museum of Modern Art in New York.