Joseph Wolf

Phasianus colchicus

c. 1940

Joseph Wolf war der bekannteste ornithologische Künstler, der Illustrationen zu John Goulds Vogelbüchern beisteuerte. Als er auf einem Bauernhof in Deutschland aufwuchs, streifte Wolf durch die Landschaft und entwickelte ein starkes Interesse an der Beobachtung und Zeichnung der Tierwelt. Im Jahr 1836 erlaubte ihm sein Vater widerwillig, in einer lithografischen Firma im nahe gelegenen Koblenz in die Lehre zu gehen (Jackson 1975, 63). Nachdem er dort drei Jahre verbracht hatte, um seine zeichnerischen Fähigkeiten zu verbessern und zu lernen, wie man Zeichnungen auf die für den Steindruck verwendeten Kalksteinblöcke überträgt, kehrte Wolf auf den Familienhof zurück, allerdings nur für ein Jahr. Wissenschaftliche Kontakte führten ihn zunächst nach Darmstadt und dann nach Leiden in den Niederlanden, wo er sich vom Illustrator ornithologischer Bücher zum Vogel- und Tiermaler entwickelte. Durch den Besuch einer Kunstschule verbesserte er seine künstlerischen Fähigkeiten noch weiter. Er entwickelte die Idee, Vögel in Bewegung darzustellen, wie zum Beispiel die dramatische Szene eines Auerhahns, der vor einem Fuchs flieht, die er 1846 für den Verleger Kern zeichnete (Jackson 1975, 64). Als die Revolution 1848 das Leben auf dem europäischen Kontinent störte, folgte Wolf der Einladung von David William Mitchell, dem Sekretär der Zoological Society of London, und assistierte Mitchell bei der Illustration von George Robert Grays Buch Genera of Birds (1844-1849). 1849 begann Wolf auch, John Gould mit Illustrationen für The Birds of Great Britain (1862-1873) zu versorgen, wobei sich sein Ansatz besonders für Raubvögel eignete (Jackson 1975, 67). So zeigt er zum Beispiel, wie die Nebelkrähe ein Ei aus einem Nest stiehlt (Abb. 2 und 3). Anstatt sich zu verpflichten, hauptberuflich für Gould zu arbeiten, behielt Wolf seine Unabhängigkeit als freischaffender Künstler. Wolfs Biograf Samuel Palmer berichtete, dass Gould Wolf zu einem Besuch und zur Anfertigung von Kohlezeichnungen von Vögeln entlockte, indem er Wolfs Lieblingszigarren und Zeichenmaterialien bereitstellte. Unabhängig davon, ob diese Geschichte wahr ist oder nicht, ist auch überliefert, dass Wolf gegen die zu hellen Farbtöne protestierte, die Gould für die Kolorierung der lithografischen Drucke gewählt hatte (Jackson 1975, 67). Die Zeichnungen, die Wolf für The Birds of Asia (1850-1883) anfertigte, waren seine letzten für Gould Goulds Text über den Bulwer-Fasan dankt dem Britischen Museum für die Leihgabe des einzigartigen Typusexemplars, "das es mir ermöglicht hat, die beiliegende Tafel aus dem talentierten Bleistift von Herrn Wolf anzufertigen" (Abb. 4 und 5). Wolfs Zeichnungen wurden von Henry Constantine Richter, einem anderen Gould-Künstler, der zuvor an Illustrationen für Grays Genera of Birds gearbeitet hatte, in Stein übertragen. Es muss ein Versehen gewesen sein, dass Wolf, der den Gemalten Schlumpfhahn für Gould gezeichnet hatte, auf der veröffentlichten Platte nicht genannt wurde. Quelle: Website der Bibliotheken der Universität von Kansas: Gould Geschichte und Hintergrund