Steve McCurry

„Das afghanische Mädchen“ Sharbat Gula

1984

Steve McCurry ist ein amerikanischer Fotograf, der internationale Anerkennung für sein fesselndes Porträt eines jungen Flüchtlings erlangte, das einfach als Afghan Girl bekannt ist.

Das Foto, das ursprünglich 1985 auf der Titelseite von National Geographic veröffentlicht wurde, zeigt ein junges paschtunisches Waisenkind, das später als Sharbat Gula identifiziert wurde und während der Besetzung Afghanistans durch die Sowjetunion in einem Flüchtlingslager in der Nähe von Peshawar, Pakistan, lebte. Das Bild ist emblematisch für McCurrys Arbeit, die ihn in Kriegsgebiete auf der ganzen Welt geführt hat. McCurry konzentriert sich nicht auf die Gewalt auf dem Schlachtfeld, sondern versucht, das menschliche Gesicht des Konflikts einzufangen und das Universelle und Wiedererkennbare aus jedem Porträt herauszuarbeiten.

McCurry wurde in Philadelphia geboren und besuchte die Penn State University, die er 1974 mit einem Diplom in Theaterwissenschaften abschloss (cum laude). Nachdem er mehrere Jahre bei einer Zeitung in King of Prussia, Pennsylvania, gearbeitet hatte, ging er als Freiberufler nach Indien, wo er seine Fähigkeit verfeinerte, unbewachte Momente des täglichen Lebens einzufangen. Kurz vor der sowjetischen Invasion in Afghanistan im Jahr 1979 überquerte er die Grenze von Pakistan in das von den afghanischen Rebellen kontrollierte Gebiet, wobei er zur Tarnung einheimische Kleidung trug und Filmrollen in seine Kleidung eingenäht hatte. Die Fotos, die er dort machte, gehörten zu den ersten weltweit, die den Konflikt dokumentierten, und seine Arbeit wurde mit der Robert Capa Gold Medal for "photographic reporting from abroad" ausgezeichnet.

Im Laufe seiner Karriere hat McCurry das tägliche Leben und die Konflikte in Kambodscha, auf den Philippinen, im ehemaligen Jugoslawien, in Beirut, im Irak, in Afghanistan und in Tibet dokumentiert. Obwohl seine Fotos ernste und manchmal beängstigende Situationen zeigen, gelingt es ihm, eine Verbindung zu den Personen herzustellen und etwas von ihrer Persönlichkeit einzufangen, so dass seine Bilder über die dokumentarische Distanz des Kriegsjournalismus hinausgehen. Das Ergebnis sind echte Porträts, die in schwierigen Situationen spielen. Welder in a Ship Breaking Yard, Mumbai, India (1994), zum Beispiel, zeigt nur die Augen des Motivs, aber sie sind so konzentriert auf McCurrys Objektiv gerichtet, dass sie Bände zu sprechen scheinen. Monk Running on Wall (2004) zeigt einen jungen Mönch, der der Schwerkraft trotzt und über die Köpfe seiner Freunde hinweg an der Außenwand des Shaolin-Klosters in Henan, China, entlanghüpft. Wie ein Barockgemälde fängt McCurrys Bild einen Moment dynamischer Aktion ein, der etwas sofort Erkennbares in einem Motiv aus einem anderen Teil der Welt offenbart.

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