Alan Fenton

""Untitled", Alan Fenton, Abstrakter Expressionismus

um 1965

Fentons ruhige und kontemplative ungegenständliche Gemälde und Zeichnungen waren weithin bekannt für ihre anspruchsvollen, aber unaufdringlichen Mittel, die ein ernstes und nüchternes Wesen zum Ausdruck bringen. Er identifizierte sich stark mit Mark Rothko, einem Freund, sowie mit Adolph Gottlieb und Jack Tworkov, bei denen er privat studiert hatte. Fenton malte in den späten 50er Jahren in New York City, als die Explosion des Abstrakten Expressionismus zu einer Rebellion gegen die gestische, emotionale Malerei wurde. Mehr um seine Kunst als um seine Haltung besorgt, baute er auf eine Tradition in der Malerei auf, die so unterschiedliche Einflüsse wie Whistler und Turner sowie Ad Reinhardt und Joseph Albers hatte. Alan Fenton wurde 1927 in Cleveland geboren, studierte an der Cleveland School of Art, der Arts Students League, der New School und an der NYU und erwarb seinen BFA am Pratt Institute, wo er später viele Jahre lang Malerei lehrte. Mit siebzehn Jahren diente Fenton bei den Merchant Marines, wo er eine Karriere als Profiboxer begann, eine Fähigkeit, die er auf der Straße verfeinert hatte. Auf dem Höhepunkt der Kunstrevolution in den Fünfziger- und Sechzigerjahren wurde er in New York erfolgreich als Grafiker und Maler tätig. Fenton hatte Erfolg mit seinen subtilen Lavierungen und Bleistiftzeichnungen sowie großen abstrakten Leinwänden in Acryl und gewann Einzelausstellungen in der renommierten Pace Gallery in New York, im New York Cultural Center Museum, in der Barbara Fielder Gallery in Washington und anderen. In seiner Einleitung zu Fentons Ausstellungskatalog für seine Einzelausstellung in der Phillips Collection in Washington schrieb Vincent Melzac: "'Fenton ist ein eigenständiger Mensch, der Werke produziert, die einzigartig sind... in seinen Arbeiten spürt man, dass Fenton das Akzeptierte testet und auf eine neuere und reichere visuelle Erfahrung drängt.' In den späten 60er Jahren wandte er sich mit seiner künstlerischen Vision und seinem Geschäftssinn der Entwicklung kreativer Umgebungen zu, in denen "gute und schöne Menschen" zusammen leben und arbeiten konnten. Sein erstes Projekt war die Umwandlung des Tiffany-Glas-Gebäudes in der Lower Park Avenue in eine Künstlergemeinschaft, in die namhafte Fotografen, Maler und Filmemacher einzogen und so die Voraussetzungen für einen modernen, hippen, aber dennoch warmen und freundlichen Arbeitsraum für die von ihm geförderte Gemeinschaft schufen. Später entwickelte er das erste Wohn- und Arbeitsloft in Cleveland, wo Fenton in seinen letzten Lebensjahren wohnte. Fenton sagte über sein eigenes Werk: "Alles, was in meinem Werk geschieht, ist natürlich und menschlich, hart und weich, groß und klein, Himmel und Erde. All dies bildet zusammen mit dem Bild des Menschen (mein Glühen) ein System, um das Erhabene zu erreichen. All diese Paradoxien bilden einen Dreiklang, der der Weg von allem ist. Die Linie ist das "Harte", die formlose Form und das bildlose Bild ist das "Weiche". Sie sind untrennbar, das eine kann ohne das andere nicht existieren. Fentons Werke befinden sich unter anderem im Hirschhorn Museum of Art, im Smithsonian American Art Museum, in der Phillips Collection, im North Carolina Museum of Art und im Cleveland Museum of Art sowie in zahllosen anderen und privaten Sammlungen.