Wes Hempel

String Theory

2011

Die zwölf Gemälde der Ausstellung sind imaginäre Filmstills, die auf einem Science-Fiction-Drehbuch mit dem Titel Regression basieren, das angeblich in den 1950er Jahren entwickelt wurde. Der Film wurde nie gedreht, und nach Hempels Kenntnis ist auch kein Teil des Drehbuchs erhalten geblieben. Hempel erzählt die Geschichte einer Astronautengruppe, die zu einem Exoplaneten mit einer tropischen, erdähnlichen Atmosphäre reist und bei der Erkundung sofort voneinander getrennt wird. Isoliert beginnen sie, sich rasch zu verjüngen. Das Waten im Wasser scheint den Rückbildungsprozess zu verlangsamen. Später stellt sich heraus, dass es sich bei dem Planeten um eine empfindungsfähige Lebensform handelt, die sie absichtlich zurückentwickelt, da sie nur mit Menschen kommunizieren kann, die frei von Unehrlichkeit und Aggression sind. Der Planet hofft, durch die Rückführung der Astronauten in ihre Unschuld einen Kontakt herzustellen. Diese aus der Erinnerung konstruierten Bilder sind Hempels Überlegungen, wie der Film hätte aussehen können. Die Gemälde haben etwas Verspieltes und Absurdes an sich. Ein Raumschiff hängt über dem Hollywood-Zeichen neben zwei dramatisch geformten Palmen. Die Figuren posieren wie Filmstars der 1950er Jahre im Wasser, während über ihren Köpfen Schiffe auftauchen und hinter ihnen steile Klippen aufragen. Die Gemälde, die in einem intimen Maßstab von 16x16 Zoll bis 20x30 Zoll gemalt sind, basieren auf Hempels bekannter Praxis, vermeintliche Männlichkeitsdarstellungen in der Kunst und der Populärkultur sowie die fehlende Darstellung von schwulen Männern zu kommentieren. Die Figuren sind hemdsärmelig und scheinen den Betrachter nicht zu bemerken, sind aber auf einer Mission. Auf manchen Gesichtern steht Besorgnis, andere sind in Gedanken versunken - ein surreales Bataillon von statuenhaften jungen Männern. Hempel stellt die Popkultur-Trope der halb bekleideten schönen Frauen auf den Kopf und zeigt auf diesen Bildern schöne Männer. Auf der Grundlage des verlorenen Drehbuchs setzt Hempel sein immenses technisches Können ein, um die männliche Figur geschickt zu rekontextualisieren. Wes Hempels Gemälde stellen einen provokanten Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart her und fordern uns auf, die Art und Weise zu betrachten, in der die vorherrschenden Erzählungen in der Kunst und der Popkultur einen einzigen Blickwinkel darstellen und es an einer signifikanten Darstellung mangelt. Wes Hempel wurde 1953 in El Monte, CA, geboren. Er erhielt 1985 seinen BA von der Cal State Northridge und 1988 seinen MA von der UC Boulder. Seit 1987 hat er überall in den USA ausgestellt, und seine Gemälde sind in zahlreichen privaten und öffentlichen Sammlungen vertreten, darunter das Denver Art Museum, die Microsoft Art Collection und das New Britain Museum of American Art (CT), um nur einige zu nennen. Er lebt und arbeitet in Colorado.