Gemälde für ein Plakat, Comisky Park, Chicago White Sox Stadium 1985.
Die Werke des Illustrators prägten eine Ära: Bernie Fuchs, 76
Von Adam Bernstein
Redakteurin der Washington Post
Samstag, September 19, 2009
Bernie Fuchs, 76, ein Illustrator, dessen einflussreiche Arbeiten für Zeitschriften von Cosmopolitan bis Sports Illustrated nahtlos die Qualitäten traditioneller Erzählungen mit Anklängen an abstrakte Kompositionen verbanden, starb am 17. September in einer Pflegeeinrichtung in Fairfield, Connor, an Speiseröhrenkrebs. Er lebte im nahe gelegenen Westport.
Herr Fuchs verstand es, Kunst und Kommerz unter einen Hut zu bringen. Er erfüllte die Bedürfnisse der Massenmagazine, die an den Realismus im Stil von Norman Rockwell gewöhnt waren, aber er brachte eine frische Vitalität und einen Impressionismus ein, der sich großer Beliebtheit erfreute und die Illustrationsbranche veränderte. Er experimentierte sogar mit kühnen Entwürfen in Anlehnung an den abstrakten Expressionismus, der durch die Maler Jackson Pollock und Willem de Kooning populär wurde.
Ein anschauliches Beispiel, das Ende der 1950er Jahre von der Zeitschrift McCall's in Auftrag gegeben wurde, war ein Porträt von zwei jungen Paaren, die sich nach dem Abendessen in einem kleinen Raum entspannen. Ein Mann liegt auf dem Boden, den Kopf auf dem Schoß einer Frau und raucht eine Zigarette, während sie ihm über das Haar streicht.
Das Bild hat zwar die Kontrolle und den Realismus Rockwells, weist aber auch einige dynamischere Merkmale auf, die den Techniken der Avantgarde entnommen sind: die kräftigen Pinselstriche; der geneigte Horizont, der das Gefühl der Dramatik verstärkt; ein Lampenschirm im Vordergrund, der leicht verzerrt erscheint; und, am auffälligsten, die Platzierung der Paare in der Ferne, anstatt im Zentrum des Bildes.
"Bernie vereinte das Beste aus beiden Welten", sagte der Illustrator Murray Tinkelman, der den Master of Fine Arts an der University of Hartford leitet und dem Komitee für die Ruhmeshalle der New Yorker Society of Illustrators vorsitzt. "In den 1980er Jahren war er der am meisten nachgeahmte Illustrator auf diesem Gebiet. ... als der Trend zu dekorativeren, skurrilen, punkigen Illustrationen ging, die von Underground-Cartoons wie denen von Robert Crumb beeinflusst waren.
Herr Fuchs wurde 1975 in die Ruhmeshalle aufgenommen. Er war einer der jüngsten Teilnehmer in einer Liste, zu der auch Rockwell, N.C., gehört. Wyeth, Winslow Homer und John James Audubon.
Bernard Leo Fuchs wurde am 19. Oktober 1932 in der Kohlebergbaustadt O'Fallon, Illinois, geboren, und sein Vater verließ die Familie bald. Als junger Mann zeichnete Herr Fuchs gerne Figuren aus Walt-Disney-Filmen und "Der Zauberer von Oz", aber sein Hauptinteresse galt der Jazztrompete.
Nach der Highschool arbeitete er in einer Maschinenwerkstatt, und der Verlust von drei Fingern an seiner rechten Hand beendete seine musikalischen Ambitionen. Aus Verzweiflung schrieb er sich an der Kunsthochschule ein, weil er glaubte, dass dies seine einzige Berufsperspektive sei.
Mit dem Geld, das er durch den Unfall erhielt, bezahlte er seine Kunstausbildung an der Washington University in St. Louis, wo er 1954 seinen Abschluss machte. Etwa zu dieser Zeit heiratete er seine Highschool-Liebe Anna Lee Hesse. Sie lebt in Westport zusammen mit ihren drei Kindern Cynthia Fuchs aus Washington, Derek Fuchs aus Casselberry, Florida, und Ellise Fuchs aus Turin, Italien, sowie drei Enkelkindern.
Nach dem College arbeitete Herr Fuchs in einem Studio für Werbegrafik in Detroit und hatte sofort Erfolg, indem er die neuesten Automodelle für Zeitschriften, Broschüren und Plakate zeichnete. Er hat den chromblitzenden Charme der Autoindustrie eingefangen: glückliche Amerikaner, die sich bei Picknicks und auf Golfplätzen vergnügen, begleitet von ihren eleganten Autos.
"Andere porträtieren vielleicht ein formell gekleidetes Ehepaar in Anzügen, das von einem Auto auf der Straße geblendet wird, oder eine Frau in einem schicken Ballkleid, die in einem Ausstellungsraum in Ohnmacht fällt, aber Bernies Innovation bestand darin, die Autos in reale Situationen zu versetzen, mit Menschen in allen möglichen informellen Posen, die sich amüsieren und in einigen Fällen sogar vor dem Auto stehen (Ketzerei!)", schrieb der Illustrator David Apatoff in einer E-Mail.
Mehrere amerikanische Spitzenunternehmen wurden auf die Fähigkeiten von Herrn Fuchs aufmerksam. Ende der 1950er Jahre zog er in einen Vorort von Connecticut und wurde zu einem der meistbeschäftigten Werbegrafiker der nächsten 20 Jahre. Er arbeitete für Unternehmen wie Coca-Cola und Seagram's sowie für Zeitschriften wie TV Guide und Look.
Für die Publikationen schuf er eine Reihe von Illustrationen mit Szenen aus Liebesromanen und Bildern, die den Kampfgeist von Sportlern und die Entschlossenheit von Präsidenten und Bürgerrechtlern vermittelten.
Herr Fuchs fotografierte oft seine Motive und kehrte dann in sein Atelier zurück, um die Bilder in Illustrationen umzusetzen. Seine anspruchsvollste Story war 1969, als Sports Illustrated ihn mit der Berichterstattung über den Rose Bowl in Pasadena, Kalifornien, und den Orange Bowl in Miami beauftragte. Er war live beim Rose Bowl dabei, als er mit seiner Kamera am Spielfeldrand lauerte, und verfolgte das Spiel in Miami im Fernsehen. Er vollendete sechs Gemälde in 36 aufeinanderfolgenden Arbeitsstunden.
Im Laufe seiner fruchtbaren Karriere traf er viele historische Persönlichkeiten seiner Zeit, darunter Präsident John F. Kennedy, den Baseballspieler Jackie Robinson, die Entertainer Frank Sinatra und Bob Hope und den Cellisten Pablo Casals, der, als er 93 Jahre alt war, in der Villa des Musikers in Puerto Rico eine Bach-Kantate für Herrn Fuchs spielte.
Ab Mitte der 1970er Jahre hatte Herr Fuchs Aufträge zur Illustration von Briefmarken und Kinderbüchern. Seine Gemälde, deren Themen von Bildern des Wilden Westens bis zu den Pferderennen von Longchamps in Frankreich reichten, wurden in Galerien auf der ganzen Welt ausgestellt. Jill Bossert, Herausgeberin der Society of Illustrators Books, beschrieb einmal die Fähigkeiten von Herrn Fuchs: "Seine Farben leuchten mit der Brillanz von Buntglas, als ob sie von innen heraus beleuchtet würden. Seine Pferdebilder stehen in Konkurrenz zu Degas."