Francis Chapin

Ein charmantes Gemälde aus der Jahrhundertmitte der 1950er Jahre, Ballett-Tanzkurs, Studio-Szene

Francis Chapin, der von seinen Kollegen liebevoll der "Dekan der Chicagoer Maler" genannt wurde, war zu seiner Zeit einer der beliebtesten und gefeiertsten Maler der Stadt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Bristolville, Ohio, geboren, absolvierte Chapin das Washington & Jefferson College in der Nähe von Pittsburgh, Pennsylvania, bevor er sich 1922 am Art Institute of Chicago einschrieb. Am Art Institute of Chicago schlug er tiefe Wurzeln und stellte dort zwischen 1926 und 1951 über 31 Mal aus. 1927 erhielt Chapin das renommierte Bryan-Lathrop-Stipendium des Art Institute - ein Preis, der dem Künstler eine einjährige Studienreise nach Europa ermöglichte. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten beschloss Chapin, in Chicago zu bleiben, da er die Freiheit der Künstler in Chicago schätzte, sich unabhängig von dem Druck zu entwickeln, der auf ihnen lastet, wenn sie sich an bereits existierende Formen anpassen müssen (wie es z. B. bei Künstlern in New York der Fall war). Chapin wurde ein beliebter Dozent am Art Institute, wo er von 1929 bis 1947 unterrichtete und von 1934 bis 1938 an der Sommerkunstschule des Art Institute in Saugatuck, Michigan (heute Oxbow genannt) (von 1941 bis 1945 war er Direktor der Schule). Als produktiver Maler schuf Chapin zahlreiche Werke auf Reisen in Mexiko, Frankreich, Spanien, Saugatuck und Martha's Vineyard, wo er häufig die Sommer verbrachte und in der dortigen Old Sculpin Gallery lehrte. Chapin wurde vor allem durch seine dynamischen und lebendigen Bilder von Chicago in den 1930er und 40er Jahren bekannt. Chapin lebte im Viertel Old Townes, wo er viele Jahre lang sein Studio in der Menomonee Street unterhielt. Beschrieben als eine "farbenfrohe Gestalt, fast 6 Fuß 6 Zoll groß und schlank, und gewöhnlich in Tweed gekleidet", kann man sich Chapin bei der Arbeit vorstellen, wie er das geschäftige Straßenleben der Stadt beobachtet. Neben seinen zahlreichen Ausstellungen am Art Institute of Chicago wurden Chapins Werke zu seinen Lebzeiten unter anderem in der Pennsylvania Academy of Fine Arts, Philadelphia, der Corcoran Gallery, Washington, D.C., der National Academy of Design, New York, dem Museum of Modern Art, New York, dem Whitney Museum of American Art, New York und dem Carnegie Institute, Pittsburgh, gezeigt. Francis Chapins Gemälde sind unter anderem in den Sammlungen des Art Institute of Chicago, der Friedman Collection, Chicago, des Butler Institute of American Art, Youngstown, des Denver Art Museum, des Everson Museum of Art, Syracuse, des Norton Museum of Art, West Palm Beach, des Telfair Museum of Art, Savannah und des Brooklyn Museum of Art vertreten.