Jennifer Bell

„The Wedding Guest“-Porträt eines Mannes, der am Tisch beim Trinken sitzt

2025

Seit Sommer 2004 lebe ich in Süditalien, in der Region Apulien, in der Provinz Bari, in einer Stadt namens Altamura. Ein zweiwöchiges Restaurierungsprojekt der Masseria Jesce brachte mich hierher. Mein Plan war es, ein Atelier in Paris zu eröffnen und meine Tage damit zu verbringen, die hübschen und länglichen Nasen der Pariser zu malen. Ich wollte nur zwei Wochen in Altamura bleiben. Ich fühle mich zu dieser Landschaft, in der ich jetzt lebe, hingezogen. In den ockerfarbenen Hügeln, die sich von Altamura aus erstrecken, wachsen Olivenbäume. Die Aussicht ist ein Wandteppich aus Silber- und Safranfäden, eine Palette mit den subtilen Farbtönen eines verblichenen Freskos. Die Luft duftet nach den in der Sonne getrockneten Tomaten und den gärenden Säften, die aus den fleischigen Trauben gepresst werden. Unter einem lapisblauen Himmel entfaltet sich die prähistorisch anmutende "Ferula"-Pflanze auf der Ebene wie eine Versammlung von Nomaden, die eine Wüste durchqueren. Ich spüre, dass dieses Land ums Überleben gekämpft hat. Das Land ist rau, brutal ehrlich und so leidenschaftlich wie die Werke von Van Gogh. Die Einwohner von Altamura sind unermüdliche Arbeiter und Hüter der Traditionen. Ich fühle mich von ihrer Vitalität und ihrem leidenschaftlichen Geist angezogen. Ich bin fasziniert von ihren dunklen Ebenholzaugen, ihren antiken Profilen, ihrer schön verwitterten Haut und ihren in Stein gemeißelten Händen. Eine subtile, karamellfarbene Farbe sättigt meine Leinwände, wenn ich die ganz Alten und die ganz Jungen male - Il Viaggio dela Vita! Die Familie meiner Mutter wanderte Anfang des neunzehnten Jahrhunderts aus Norditalien aus. Als sie in Kanada ankamen, dauerte es nur drei Generationen, bis die Geschichten meiner Familie verblassten und die Sprache verloren ging. Hier entdecke ich den Boden, auf dem meine Familie entstanden ist. Meine Nonna (Großmutter) würde sich sehr freuen, wenn sie wüsste, dass ich hier glücklich bin, Italien zu erleben und ihre Muttersprache zu lernen.