Martha Walter

„Die Bretagne-Familie“

Walter wurde 1875 in Philadelphia geboren. Sie schrieb sich an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts ein, wo sie bei William Merritt Chase studierte, der ihr wichtigster Mentor wurde. Auf sein Drängen hin nahm sie an einer Reihe von Studentenwettbewerben der Akademie teil und gewann schließlich 1908 das angesehene Cresson-Reisestipendium. Dieser Preis ermöglichte ihr eine Reise durch Europa, wo sie ihre Kunstausbildung am Grande Julien in Paris fortsetzte. Bald war sie vom Akademismus der Pariser Schulen enttäuscht und machte sich auf den Weg, um in Anlehnung an die französischen Impressionisten im Freien zu malen. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs kehrte sie in die Vereinigten Staaten zurück und begann in verschiedenen Badeorten der Ostküste wie Coney Island und Gloucester zu malen. In ihren Strandszenen aus dieser Zeit unterbrechen bunte Badeanzüge, Kleider und Sonnenschirme eine ruhige, pastellfarbene Oberfläche. Ihre Kompetenz im Umgang mit Licht und Schatten zeigt sich in ihren Darstellungen dieser Orte zu verschiedenen Tageszeiten. Im Jahr 1922 verbrachte sie einige Monate damit, die Tausenden von Einwanderern zu malen, die in der Haftanstalt auf Ellis Island festgehalten wurden. Die schrecklichen, überfüllten Bedingungen inspirierten eine Gruppe von Gemälden, die in diesem Jahr in der Galerie Georges Petit in Paris ausgestellt wurden. Eines wurde für die ständige Sammlung des Musée de Luxembourg ausgewählt. Eine Ausstellung im Art Club of Chicago im Jahr 1941 zeigte eine Gruppe von Aquarellbildern, die von den Reisen des Künstlers durch Spanien und Nordafrika inspiriert waren. Diese Werke sind farbintensive Visionen von Motiven wie algerischen Straßenszenen, Moscheen und spanischen Fischern. Walter arbeitete bis weit in ihre neunziger Jahre hinein und malte weiterhin Porträts von Frauen und Kindern, Strandszenen, Gärten und Marktplätze. Bis zu ihrem Tod im Jahr 1976 stellte sie auf zahlreichen Ausstellungen aus, und ihre Werke befinden sich in bedeutenden nationalen und internationalen privaten und öffentlichen Sammlungen. Die Hammer Galleries zeigten zu ihren Lebzeiten mehrere Ausstellungen ihrer Werke, die letzte fand 1975 statt, als die Künstlerin hundert Jahre alt war.