Robert Koehler

Playful Moment - Mädchen und Kätzchen von Robert Koehler (signiert)

Ende des 19. Jahrhunderts (genaues Datum unbekannt)

Der Porträt-, Genre- und Landschaftsmaler und Lithograf Robert Koehler wurde in Hamburg geboren und wanderte 1854 mit seinen Eltern nach Amerika aus, als Robert vier Jahre alt war. Die Familie lebte in Milwaukee, wo Robert Koehler die Deutsch-Englische Akademie besuchte und bei dem Zeichenlehrer Henry Vianden studierte. Im Alter von fünfzehn Jahren ging Koehler bei der Lithografie-Firma Seifert und Lawton in die Lehre, setzte aber seine Studien bei Vianden fort, der den jungen Mann zu einem Studium in München ermutigte. In den frühen 1870er Jahren nahm Koehler eine Stelle als Lithograf in Pittsburgh an und ging kurz darauf nach New York, wo er Abendkurse an der National Academy of Design bei dem Genremaler Lemuel Wilmarth belegte. Im Herbst 1873 reiste Koehler nach München, ein Ziel, das auch von Wilmarth, der dort studiert hatte, gefördert wurde. Im Oktober war Koehler an der Königlichen Akademie eingeschrieben. Obwohl seine Beschäftigung mit der Genremalerei seine Aufmerksamkeit von der Lithografie ablenkte, kehrte er kurzzeitig nach Milwaukee zurück und verdiente sein Geld als Lithograf, bevor er nach New York City zurückkehrte, wo er zu den Gründungsmitgliedern der Art Students League gehörte. In New York wurde Robert Koehler ein guter Freund von George Ehret, einem wohlhabenden Bierbrauer, der von Koehler sehr beeindruckt war, und Ehret finanzierte Koehlers Rückkehr nach Deutschland im Jahr 1879. Er studierte bei Ludwig von Looftz, einem Genre- und Landschaftsmaler, und wurde von der Akademie mit Bronze- und Silbermedaillen ausgezeichnet. Er wurde zum Präsidenten der American Artists' Association in München gewählt und gehörte der Society of Etchers an. Er leitete die amerikanische Abteilung der Internationalen Kunstausstellungen in München und erhielt für seine hervorragende Arbeit das Kreuz des St. Michaelsordens vom Prinzregenten von Bayern. Um Ausstellungen zu organisieren, reiste Koehler in den 1880er Jahren mehrmals in die Vereinigten Staaten zurück. Von 1887 an leitete er für die nächsten fünf Jahre eine private Münchner Kunstschule, deren Schüler mehrheitlich Amerikaner waren. In dieser Zeit reifte sein eigener Stil mit seinen Gemälden des bäuerlichen Genres und Porträts und mit besonderem Augenmerk auf die Figuren der Arbeiterschaft. Im Jahr 1886 stellte er sein berühmtestes Gemälde Der Streik fertig, das die Konfrontation der Arbeiter mit den kapitalistischen Bossen zeigt. Robert Koehler kehrte 1892 nach New York City zurück und richtete sein Studio ein, in dem er hauptsächlich Porträts anfertigte. Im folgenden Jahr ging er nach Minneapolis und verbrachte dort den Rest seiner Karriere. Bis 1914 war er Direktor der Minneapolis School of Fine Arts, eine Aufgabe, die ihn von der Malerei ablenkte, obwohl er Stadtszenen malte, die gut aufgenommen wurden. Sein Gemälde Rainy Evening on Hennepin Avenue (ca. 1910) ist jedoch im für diesen Künstler seltenen tonalistischen Stil gehalten, zeigt aber seine Bewunderung für James McNeill Whister, den er zu Beginn seiner Karriere kennengelernt hatte. Im Jahr 1895 hatte er Maria Fischer aus Rochester, New York, geheiratet, und "Rainy Evening" zeigt seine Frau und seinen Sohn beim Spaziergang auf der Straße. Robert Koehler starb 1917 in Minneapolis.