Charles Salis Kaelin

Flowering Tree Backyard Impressionist Landscape

Charles Salis Kaelin, der als Künstler beschrieben wird, dessen "Liebe zur Natur einer Leidenschaft gleichkam", war einer der frühesten amerikanischen Vertreter des Divisionismus. Kaelin wurde 1858 in Cincinnati als Sohn eines Schweizer Lithografen geboren. Im Alter von sechzehn Jahren trat er in die Fußstapfen seines Vaters und begann in einem örtlichen Lithografieunternehmen zu arbeiten. Im Herbst 1877 schrieb er sich für Abendkurse an der McMicken School of Design (später bekannt als Art Academy of Cincinnati) ein, wo er von Thomas Satterwhite Noble unterrichtet wurde. Im Sommer oder Herbst 1878 ergänzte Kaelin seine Studien an der McMicken durch zusätzlichen Unterricht bei John Henry Twachtman, der nach Aufenthalten in München und Venedig gerade nach Cincinnati zurückgekehrt war. Es überrascht nicht, dass Twachtmans Betonung von Landschaftsthemen und sein skizzenhafter, von München inspirierter Stil Kaelins Vorliebe für die Natur und den subjektiven Ausdruck viel mehr ansprachen als Nobles Beschäftigung mit akademischen Porträts und Genrethemen. Kaelin reiste 1879 nach New York City und schrieb sich an der Art Students League ein. In den 1880er und frühen 1890er Jahren lebte er weiterhin dort und arbeitete in seiner Freizeit als Lithograf und Maler. Als er 1892 nach Cincinnati zurückkehrte, trat er in die renommierte Strobridge Lithographic Company ein und entwarf Theaterplakate, Kalender und andere Formen der Werbekunst. In den folgenden Jahren unternahm er viele Skizzenreisen durch den Süden Ohios und Kentuckys. Er arbeitete ausschließlich mit Pastell, einem Medium, in dem er sich auszeichnete, und stellte die Landschaft in einer zarten, poetischen Weise dar, die an Twachtman erinnert. Seine erste kritische Anerkennung erhielt er 1899, als das Cincinnati Art Museum eine wichtige Einzelausstellung organisierte, die ausschließlich seinen Pastellen gewidmet war. Auf Drängen seines Freundes und Künstlerkollegen Frank Duveneck unternahm Kaelin im Sommer 1900 seine erste Reise nach Gloucester, Massachusetts. Inspiriert vom klaren, brillanten Licht der Region sowie von den zerklüfteten Küsten und Kiefernwäldern, die für diese Gegend typisch sind, besuchte Kaelin die North Shore über ein Jahrzehnt lang immer wieder. Nachdem er mit einigen der amerikanischen Impressionisten, die in Gloucester malten, wie Twachtman, Theodore Wendel und Childe Hassam, in Kontakt gekommen war, gab er seine frühere tonale Malweise auf und interessierte sich stärker für Licht und Farbe. Gleichzeitig begann er, eine divisionistische Technik zu verwenden, die mit dem europäischen Postimpressionismus in Verbindung gebracht wird und bei der lange, nachdrückliche Kreidestriche eng miteinander verwoben werden, um einen Gesamtteppich aus Linien und Farben zu schaffen. Zeitgenössische Kritiker sprachen häufig von der "kühnen" und "experimentellen" Natur seiner Arbeit. 1916 gab Kaelin seine lukrative Karriere als Lithograf auf und ließ sich dauerhaft in Rockport, der kleineren der beiden Hauptstädte von Cape Ann, nieder. In den folgenden Jahren verbrachte er seine Zeit damit, den sonnenüberfluteten Hafen und die nahe gelegenen Wälder in Pastell und Öl zu malen.