Edmund Lewandowski

Mykonos Kirche-Landschaft

1965

Edmund D. Lewandowski, der als führender amerikanischer Präzisionskünstler und vorbildlicher Kunstpädagoge gilt, erklärte einmal, dass sein "überwältigender Wunsch . . über die Jahre hinweg war es sein "überwältigender Wunsch, die Schönheit der vom Menschen geschaffenen Objekte und die Energie der amerikanischen Industrie festzuhalten" - ein Ziel, das er in seiner fünf Jahrzehnte umspannenden Karriere an zahlreichen Orten, darunter im Mittleren Westen, im Süden und in Neuengland, erfolgreich erreichte. Lewandowski wurde als Sohn polnischer Eltern in Milwaukee, Wisconsin, geboren und besuchte die Layton School of Art, wo er bei dem regionalistischen Künstler Gerrit Sinclair studierte. Inspiriert von Sinclairs modernem Stil und urbanen Themen, spiegeln Lewandowskis frühe Gemälde einen ähnlichen Ansatz wider, der sich später zu industriellen Themen entwickelt, die in einer harten, präzisen Weise ausgeführt werden. Zu seinen bekanntesten Motiven gehören Chemieanlagen, Werften, Fabriken, Bauernhöfe und Ölplattformen. Nach seinem Abschluss arbeitete Lewandowski als Lehrer an einer öffentlichen Schule und als Werbegrafiker, während er sich seiner Malerei widmete. Seine Karriere machte einen bedeutenden Schritt nach vorne, als 1936 die fortschrittliche Kunsthändlerin Edith Halpert auf seine Arbeiten aufmerksam wurde und ihm eine Vertretung in ihrer berühmten Downtown Gallery in New York City anbot. Halpert, eine Schlüsselfigur der modernen Kunst, ermutigte Lewandowski, mit dem Precisionism zu experimentieren und in Milwaukee zu bleiben. 1937 lernte Lewandowski Charles Sheeler kennen, der als einer der führenden Vertreter der amerikanischen Precisionist-Bewegung gilt und dessen Stil die Karriere des jungen Künstlers maßgeblich beeinflussen sollte. Durch seine Zusammenarbeit mit der Downtown Gallery und die Arbeiten, die er zwischen 1936 und 1939 für das Federal Art Project anfertigte, erregte Lewandowski große Aufmerksamkeit bei der Kritik und war allein in den 1940er Jahren in Ausstellungen in so bedeutenden Institutionen wie dem Metropolitan Museum of Art, dem Museum of Modern Art (Ausstellung Magic Realism) und dem Art Institute of Chicago vertreten. In der Downtown Gallery stellte er neben anderen Künstlern wie Charles Demuth, Georgia O'Keeffe, Ralston Crawford, George Ault und Niles Spencer aus. Nach seinem Militärdienst als Kartenzeichner und Tarnkappenmaler bei der Luftwaffe von 1942 bis 1946 trat Lewandowski 1947 in den Lehrkörper seiner Alma Mater, der Layton School of Art, ein. Von da an teilte er seine Zeit zwischen dem Schaffen von Kunst und dem Unterrichten einer neuen Generation von angehenden Künstlern auf. Seine Lehrtätigkeit führte ihn an Einrichtungen in den gesamten Vereinigten Staaten, unter anderem an die Florida State University. Nach seiner Zeit an der Florida State kehrte Lewandowski als Direktor nach Layton zurück und blieb dort bis 1972. In diesen Jahren schuf und stellte der Künstler Werke auf Papier und Leinwand aus und führte im Auftrag großformatige Mosaikwandbilder aus. 1973 trat Lewandowski in den Lehrkörper der Winthrop University in Rock Hill, South Carolina, ein, wo er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1984 den Lehrstuhl für Kunst innehatte. Edmund Lewandowskis Kunst zeigt ein anspruchsvolles technisches Können, das in seiner frühen Ausbildung geschärft und durch seine Beziehung zu Sheeler gefördert wurde. Seine ultrarealistischen Aquarell-, Gouache- und Ölgemälde reichen von frühen Bauernhoflandschaften über Industrieszenen bis hin zu maritimen Motiven - eine Vielfalt, die das ständige Streben des Künstlers nach ästhetischer Weiterentwicklung widerspiegelt. Heute sind Lewandowskis Werke in renommierten nationalen Museen zu sehen.