Eliot Clark

Moonlight und Mist

Eliot Candee Clark war ein frühreifer Künstler, der zum Landschaftsmaler im Stil des späten amerikanischen Impressionismus wurde. Er zog 1932 nach Albemarle, Virginia, und war einer der wenigen impressionistischen Künstler der Südstaaten. Wahrscheinlich war dies eine Folge seiner Zusammenarbeit mit James Whistler und seiner Malerei im Jahr 1900 in Gloucester, Massachusetts, mit John Twachtman, einem Freund der Familie. Sein offensichtliches Interesse am Impressionismus zeigt sich darin, dass er ein Buch über dessen Vertreter wie Twachtman, Theodore Robinson, Childe Hassam, Julian Weir und Robert Vonnoh schrieb. Clark unterrichtete ab 1943 im National Arts Club, an der Art Students League und am New York City College. Schon in seiner Jugend reiste Clark mit seinem Vater und anderen prominenten Künstlern, um in den Sommer-Kunstkolonien in Annisquam, Gloucester, Chadd's Ford und Ogunquit zu malen, wo er namhafte Künstler wie Edward Potthast und John Henry Twachtman traf. Clarks einzige formale Ausbildung war ein kurzer zweimonatiger Aufenthalt an der Art Students League in New York. Seine Landschaften evozieren eine vergeistigte Wiedergabe der Natur, die ihn für den Rest seines Lebens begleiten sollte. Clark entwickelte (vielleicht aufgrund des Interesses seiner Mutter an physikalischen Phänomenen) ein frühes Interesse an der orientalischen Philosophie, das sich schließlich stark auf seine künstlerische Entwicklung auswirkte; der Sinn für Spiritualität in seinen Landschaftsbildern gewann langsam an Bedeutung. Clark besuchte die öffentlichen Schulen in New York und stellte im Alter von 13 Jahren mit der National Academy und dem New York WaterColor Club aus.

Bis 1912 hatte er nationale Malereipreise gewonnen, und 1916 schrieb er Bücher über amerikanische Künstler sowie über die Geschichte der National Academy of Design. In seinen frühen Jahren wurde Clark privat unterrichtet und machte dann später im Alter von 15 Jahren seinen Abschluss an der Washington Irving High School. Obwohl er später mit den Worten zitiert wurde, er habe keine formale Ausbildung von seinem Vater erhalten, war sein frühes Werk deutlich vom tonalistischen Stil Walter Clarks beeinflusst. Zwischen 1904 und 2006 studierte Clark in Frankreich in Paris und Giverny, und in London sah er die impressionistischen Werke von James Whistler. Er schrieb seinem Vater über die Whistler-Ausstellung und erklärte, dass ihn einige von Whistlers Werken beeindruckten, nicht so sehr in der Handhabung, sondern in der Verwendung von Farben, der subtilen Anordnung von Linien und der Ausgewogenheit von Massen. Er unternahm mit einem Künstlerkollegen, den er zuvor in Paris kennengelernt hatte, eine Wanderung durch Europa. Sie besuchten viele der wichtigsten Galerien in Holland und reisten dann über die Alpen, um schließlich am 10. August 1906 Venedig zu erreichen. In Venedig fertigte Clark einige Pastelle im Whistler-Stil an, die denen ähnelten, die er in der Whistler-Ausstellung gesehen hatte. 1906 kehrte er nach New York zurück und bezog ein Jahr später ein Studio im Van Dyke Studio Building in der Eighth Avenue. In dem Gebäude arbeitete eine breit gefächerte Gruppe von Malern, darunter die Tonalisten Bruce Crane und Cullan Yates, die Impressionisten waren durch Edward Dufner und Karl Anderson vertreten. 1912 malte er am Grand Canyon, in New Mexico, in der Painted Desert und im nördlichen Arizona. 1913 war er in Kalifornien und malte im Yosemite. In den 1920er und 1930er Jahren malte er erneut Landschaften im Südwesten, darunter 1926 und 1935 Arizona Painted Desert.

Von 1922-32 lebte er vor allem in Kent, Connecticut, am Housatonic River, zusammen mit so bekannten impressionistischen Malern wie Robert Nesbet und G. Glenn Newell. 1932 zog Clark nach Albemarle County, Virginia, um einer bitteren Scheidung mit seiner ersten Frau zu entgehen. Dies führte zu einer dunklen Zeit für Clark, der sich dafür entschied, ins Ausland zu reisen, um wieder zu sich selbst zu finden, anstatt die Sicherheit eines Lehrauftrags anzunehmen, der ihm von der Universität von Georgia angeboten wurde. Wegen seines Interesses an östlicher Philosophie reiste er Ende der 1930er Jahre für zwei Jahre nach Indien, wo er den Himalaya und auch Tibet malte. Er malte auch im tiefen Süden in Charleston und Savannah, wo er seine Staffelei am Wasser und in Eichenwäldern aufstellte.

Im Jahr 1944, verjüngt durch eine zweite Ehe und die Wahl in die National Academy of Design, kehrte Clark in die Landschaft von Connecticut zurück, um Landschaften zu malen. In den späten 1940er Jahren begann Clark, den Sommer in Virginia zu verbringen, wohin er schließlich 1959 endgültig zurückkehrte und sich mit seiner neuen Frau in den lieblichen Hügeln bei Albemarle, Virginia, niederließ. Clark malte fast bis an sein Lebensende und genoss die Einsamkeit und den Frieden der Umgebung, wo er die Feinheiten der Natur auf die Leinwand bringen konnte, wie nur er es konnte. Er wurde 1917 zum außerordentlichen Mitglied der National Academy of Design und 1944 zum ordentlichen Akademiemitglied gewählt. Von 1956-59 war er außerdem Präsident der Nationalen Akademie. Clark verstarb 1980.