Harry Leith-Ross

"Betonbau"

Circa 1940

Als Sohn eines englischen Vaters und einer holländischen Mutter wurde Harry Leith-Ross in der britischen Kolonie Mauritius geboren, einer Insel im Indischen Ozean tausend Meilen vor der Südostküste Afrikas. Seine erste formale Kunstausbildung erhielt er in England bei Stanhope Forbes, gefolgt von Studien bei Jean-Paul Laurens an der Académie Julian in Paris. Leith-Ross kam 1910 in die Vereinigten Staaten, um sich an der National Academy of Design in New York City einzuschreiben, und 1913 nach Woodstock. In Woodstock, an der Art Students League, erhielt Leith-Ross unter der Anleitung von L. Birge Harrison und John F. Carlson die Ausbildung, die seine künstlerische Laufbahn am meisten beeinflusste. Dort schloss er eine lebenslange Freundschaft mit seinem Künstlerkollegen John Folinsbee. Die beiden Künstler teilten sich in dieser Zeit ein Studio und nahmen an mehreren gemeinsamen Ausstellungen teil, bei denen ausschließlich ihre Werke gezeigt wurden, darunter eine Ausstellung in der Louis Katz Art Gallery in New York City im Jahr 1915. Während des Ersten Weltkriegs diente Leith-Ross in der US-Infanterie und verbrachte nach seiner Entlassung einen Sommer als Maler in England. Während dieser Zeit nahm er 1919 an einer Einzelausstellung in The Little Gallery in Worthing teil. Ein Kunstkritiker in einer englischen Lokalzeitung sagte über Leith-Ross: "Ein exquisiter Sinn für Farben, perfekte Zeichenkunst, ein gründliches Verständnis für Komposition und eine tiefe Einsicht in die Natur machen Harry Leith-Ross nicht nur zu einem brillanten Maler, sondern auch zu einem Dichter". Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten ließ sich Leith-Ross erneut in Woodstock nieder, wo er Malerei unterrichtete. Leith-Ross besuchte oft seinen engen Freund John Folinsbee, der 1916 nach seiner Heirat mit Ruth Baldwin Folinsbee nach New Hope zog. Leith-Ross war der Trauzeuge bei seiner Hochzeit. Einige Jahre später lernte Leith-Ross Emily kennen, und das Paar heiratete 1925. Sie blieben in Woodstock, bis sie 1936 ein Haus im Jericho Valley am Rande von New Hope kauften, wo Leith-Ross bis an sein Lebensende blieb. Er malte eine breite Palette von Themen. Seine frühen Werke (1912-30) sind sehr fein gemalte impressionistische Landschaften, die aus kleinen, dichten Pinselstrichen und einer farbenfrohen, erfrischenden Palette bestehen. Auf den frühen Gemälden sind in der Regel Woodstock, New Hope und Gloucester abgebildet. In seinen späteren Werken sind oft Figuren zu sehen und der Farbauftrag ist heller. Sein geschickter Umgang mit Schatten und Licht verleiht den späteren Werken (1935-60) eine frappierende Ähnlichkeit mit denen von Edward Hopper. Viele dieser Gemälde zeigen die Landschaft rund um sein Haus im Jericho Valley und die Ansichten von Neuengland. Leith-Ross war auch ein begabter Aquarellist. Er unternahm gelegentlich Reisen nach Europa und verbrachte den Sommer oft in Rockport und Gloucester, wo er auch Malkurse gab. Er stellte auf zahlreichen Ausstellungen aus und gewann mehr als 40 Preise. Er nahm an Ausstellungen in der National Academy of Design, dem Salmagundi Club, der Pennsylvania Academy of the Fine Arts, der Society of Independent Artists, den Corcoran Gallery Biennials, dem Carnegie Institute, dem Art Institute of Chicago, der American Watercolor Society und dem Metropolitan Museum of Art teil.