James McDougal Hart

Pastoralische Landschaft mit dem Titel „Zwiesen ruhen“

c. 1787

Hart wurde in Kilmarnock, Schottland, geboren und kam in früher Jugend mit seiner Familie nach Amerika. Sein älterer Bruder William Hart war ebenfalls ein Künstler der Hudson River School, ebenso wie seine jüngere Schwester Julie Hart Beers und seine beiden Töchter Letitia Bonnet Hart (1867 - Sept. 1953) und Mary Theresa Hart (1872-1942), beide Figurenmalerinnen. Eine andere Nichte, Annie L. Y. Orff, wurde Herausgeberin und Verlegerin. In Albany, New York, absolvierte er eine Ausbildung bei einem Schilder- und Kutschenbauer - möglicherweise bei demselben Arbeitgeber, der auch seinen Bruder in dessen Anfangszeit eingestellt hatte. Später kehrte James für eine ernsthafte künstlerische Ausbildung nach Europa zurück und studierte in München und als Schüler von Friedrich Wilhelm Schirmer an der Kunstakademie Düsseldorf. Er wird mit der Düsseldorfer Malerschule in Verbindung gebracht. Wie die meisten großen Landschaftsmaler dieser Zeit ließ sich Hart in New York City nieder und übernahm den Stil der Hudson River School. Während er und sein Bruder William oft ähnliche Landschaftsmotive malten, neigte James möglicherweise eher dazu, außergewöhnlich große Werke zu malen. Ein Beispiel ist The Old Homestead (1862), 42 x 68 Zoll, in der Sammlung des High Museum of Art in Atlanta, Georgia. Möglicherweise war James während seines Studiums in Düsseldorf, einem Zentrum der realistischen Kunstpädagogik, das auch die Praxis von Albert Bierstadt und Worthington Whittredge prägte, mit großen Gemälden in Berührung gekommen. Wie sein Bruder William zeichnete sich James durch die Malerei von Rindern aus. Kevin J. Avery schreibt: "Die Rindersujets, die [seine Werke] einst auszeichneten, scheinen nun die Verkörperung von Harts künstlerischer Selbstgefälligkeit zu sein." Im Gegensatz zur Selbstgefälligkeit einiger seiner Rinderszenen gelten seine großen Landschaftsbilder als wichtige Werke der Hudson River School. Ein besonders schönes Beispiel ist "Summer in the Catskills", das sich heute im Thyssen-Bornemisza-Museum in Madrid, Spanien, befindet.