John Alexander

John Alexander, The Jungle Birds Showdown, 1987; Ölgemälde, Öl auf Leinwand

1987

John Alexander war einer der führenden schottischen Künstler des 18. Jahrhunderts. Er wurde als Sohn eines Arztes aus Aberdeen geboren und stammte väterlicherseits von George Jamesone ab, einem angeblichen Schüler von Rubens und Van Dyck und Begründer einer schottischen Schule der Porträtmalerei, die im folgenden Jahrhundert in Ramsay und Raeburn ihren höchsten Ausdruck fand. Alexander reiste 1711 nach Rom, wo er bei Giuseppe Bartolomeo Chiari lernte. Er fertigte Stiche nach den Fresken von Raphael in der Loggia des Vatikans an und arbeitete für den Marquess of Annandale, um Gemälde und Skulpturen zu sammeln; er fertigte Zeichnungen der Werke an und sammelte einige Kopien für sich selbst, die er 1720 nach Schottland zurückbrachte. Während seines Aufenthalts in Italien erhielt Alexander Aufträge von den Medici in Florenz und dem Exilhof der Stuarts in Rom, zu denen auch der Lord Chief Justice Coke und der Earl of Marli gehörten. Lord Marli war nach dem gescheiterten Jakobitenaufstand von 1715 in Italien angekommen und beauftragte Alexander sogar im Namen der königlichen Familie im Exil: Alexander schrieb an Mar: "Sie werden von der Post den Parnass von Raphael erhalten [...] Ich bitte Sie von neuem, meine schwachen Anfänge beim König zu entschuldigen" (Holloway, S. 86). Alexander heiratete Isobel Innes of Tillyfour im Jahr 1723, und ihr Sohn Cosmo wurde im folgenden Jahr geboren. Ihr jüngerer Sohn Charles wurde auf das schottische Benediktinerkolleg in Regensburg geschickt, und seine Tochter heiratete George Chalmers, den Sohn von Roderick Chalmers und Erben einer verarmten Baronatsherrschaft. Alexander nahm eine Reihe aristokratischer Aufträge an, darunter den 4. Earl und die Countess of Kinmore, James Hamilton, 5. Duke of Hamilton und den 7. Earl of Wemyss. In seiner späteren Laufbahn war er in Edinburgh ansässig und malte Figuren des frühen aufklärerischen Edinburgh, wie George Drummond, den Lord Provost, der den Rasterplan der Edinburgher New Townes entworfen hatte. Alexander war ein enger Freund des Architekten James Gibbs und des Kupferstechers und Antiquars George Vertue, der den Künstler als "einen fröhlich veranlagten Herrn, [der] ewig lacht" (Holloway, S. 85) beschrieb. Alexander war 1729 Unterzeichner der Charta der ersten schottischen Kunstinstitution, der Academy of St Luke of Edinburgh.