Robert Spencer

"The Crossroads"

Circa 1909

Biographie von Anderson Galleries Foto von Robert Spencer Robert Spencer wurde 1879 in Nebraska als Sohn eines Swedenborgianers geboren. Nach einem kurzen Medizinstudium beschloss er, Künstler zu werden und zog nach New York City, wo er sich an der National Academy of Design einschrieb. Später studierte er bei William Merritt Chase und Robert Henri an der New York School of Art. Im Jahr 1906 zog er nach New Hope, Bucks County, und studierte privat bei dem bekannten Maler Daniel Garber aus Bucks County. Im Haus des Malers William L. Lathrop lernte Spencer seine zukünftige Frau Margaret Fulton kennen, die selbst eine versierte Architektin war. In den folgenden 25 Jahren lebte und arbeitete Spencer in Bucks County und wurde zu einem der prominentesten Mitglieder der Pennsylvania Impressionist Art Colony. In den 1920er Jahren erlitt er mehrere Nervenzusammenbrüche, und 1931 nahm er sich das Leben. Spencer wurde in den Teenagerjahren zu einem der bekanntesten Künstler in der New Yorker Kunstwelt. Sein erster Erfolg stellte sich 1914 ein, als das Metropolitan Museum of Art eines seiner wichtigsten frühen Gemälde, "Repairing the Bridge", erwarb. Der berühmte Sammler Duncan Phillips interessierte sich daraufhin für Spencers Werk und erwarb schließlich acht seiner Gemälde, die sich heute in der Phillips Collection in Washington, DC befinden. Die beiden Männer wurden Freunde, und Phillips ernannte Spencer zum Mitglied des Komitees für den Umfang und den Plan der neuen Galerie, die damals von Phillips gegründet wurde. Nach Spencers Tod lobte Phillips Spencer als "einen Rebellen, der sich immer gegen das Standardisierte und Stereotype in der Kunst auflehnte". Phillips war der Meinung, dass es "keinen anderen Maler, weder John Sloan noch Edward Hopper, gibt, der einen schärferen amerikanischen Ausdruck hat". Weitere Werke von Spencer befinden sich in den Sammlungen des Brooklyn Museums, des Carnegie Institute, der Corcoran Gallery of Art und des Detroit Institute of the Arts. Im Jahr 1915 gewann er eine Goldmedaille auf der prestigeträchtigen Panama-Pacific International Exposition in San Francisco. Stilistisch unterschied sich Spencer radikal von den meisten seiner Kollegen des Pennsylvania Impressionismus. Vermutlich von Henri und der Ashcan School beeinflusst, machte sich Spencer einen Namen mit gekonnten, stimmungsvollen Darstellungen des Alltagslebens seiner Gemeinde, wobei er häufig die Mühlen, Mietskasernen und Fabriken von New Hope und Umgebung darstellte. "Eine Landschaft ohne ein Gebäude oder eine Figur", sagte er, "ist für mich ein sehr einsames Bild." Später malte Spencer phantasievollere europäische Szenen, von denen er viele in seiner Phantasie malte, da er erst 1925 nach Europa reiste. Spencers Gemälde "Mountebanks and Thieves" gewann 1926 einen Preis auf der Carnegie International Exhibition in Pittsburgh, und der Juror Pierre Bonnard sagte: "Mr. Spencer . . ist in der vollen Kraft seines Talents, das groß ist. Seine Kunst ähnelt nicht der europäischen Kunst, was in Amerika eine Seltenheit ist."