William Baptiste Baird

Französische Fall River-Landschaft des 19. Jahrhunderts, mit späterem Nachmittags-Sonnenlicht

um 1880

William Baptiste Baird war ein bekannter amerikanischer Maler von Landschaften und Genreszenen, der fast ausschließlich in Frankreich und England lebte und ausstellte. Der 1847 in Chicago geborene Baird begann seine künstlerische Laufbahn 1866 als Zeichner für einen Holzgraveur. Parallel dazu studierte er Malerei und stellte einige seiner kleinen Werke in Schaufenstern aus. Bairds angeborenes Talent und seine aufkeimende Karriere als einheimischer Künstler erregten die Aufmerksamkeit von zwei Philanthropen aus Chicago, Mr. W. B. Howard und General John M. Corse, die Baird eine dreijährige Reise und ein Studium in Frankreich ermöglichten. Baird ließ sich in Paris nieder und studierte im Studio des akademischen Historienmalers Adolphe Yvon, dessen monumentale nationalistische Militärszenen von Kaiser Napoleon III. während des Zweiten Französischen Kaiserreichs bevorzugt wurden. Mit einer historischen Genreszene mit dem Titel Le retour du prisonnier (i) begann er 1872 auf dem Salon auszustellen. Baird hatte in Frankreich schnell großen beruflichen Erfolg und stellte in den nächsten 20 Jahren weiterhin im Salon aus, vor allem bäuerliche Genreszenen und Landschaften, die ländliche Gegenden außerhalb von Paris darstellten, wie das Dorf Barbizon und den Wald von Fontainebleau. Baird war ein sehr vielseitiger Künstler, und obwohl er für seine Landschaften im Barbizon-Stil und bäuerliche Genreszenen in Frankreich bekannt ist, stellte er auch in London und den Vereinigten Staaten aus. Von 1877 bis 1899 stellte Baird in der Royal Academy of Arts häusliche Genreszenen mit viktorianischem Thema aus, darunter Titel wie The Cares of a Family, "Catch me if you can," Take Care! und Taking Life Easy. In den gleichen Jahren stellte er in Paris und London aus, und Baird nahm auch an jährlichen Ausstellungen in den Vereinigten Staaten teil. In der National Academy of Design in New York und der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia stellte Baird Bilder von Rindern und Geflügel sowie Hahnenkampfszenen aus. Diese Tierbilder waren bei amerikanischen Sammlern begehrt, darunter der Philadelphier Harrison Earl, der eine Serie von fünf Hahnenkampfbildern besaß. 1879 bezog Baird ein Studio in Paris in der Rue d'Odessa 3 in der Nähe von Montparnasse. Er stellte zuletzt 1899 im Salon und in der Royal Academy of Arts aus und starb im selben Jahr in Paris. Seine Kunstwerke sind Teil der Sammlungen des Metropolitan Museum of Art, New York; des Crocker Art Museum, Sacramento, Kalifornien; des Lightner Museum, St. Augustine, Florida; das Maryland Institute College of Art, Baltimore; das Sheldon Swope Museum, Terre Haute, Indiana; das Strong National Museum of Play, Rochester, New York; das Wright Museum of Art, Beloit College, Wisconsin; das Tweed Museum of Art, University of Minnesota, Duluth, Minnesota und das Wadsworth Athenaeum Museum of Art, Hartford, Connecticut.