Bernard Harmon

Zwei Mädchen in der Schule, expressionistisches Porträt des Künstlers aus Philadelphia

ca. 1968

Bernard Harmon wurde 1935 in Philadelphia, Pennsylvania, geboren. Er war vor allem ein Porträtmaler und ein beliebter Lehrer in der Gegend von Philadelphia. Harmon ist Absolvent der Philadelphia Museum School und der Temple University's Tyler School of Art und hat Europa und Südamerika ausgiebig bereist.

Von vielen geliebt, unterrichtete Harmon 32 seiner 54 Lebensjahre im Philadelphia School District. Er begann seine Karriere als Kunstlehrer an der West Philadelphia High School in den frühen 1960er Jahren und wurde einer der "Artists-in-Residence" des Bezirks, der von Schule zu Schule reiste, um den Schülern zu zeigen, wie ein Künstler arbeitet. Nach seiner Rückkehr ins Klassenzimmer trat Harmon in die Kunstabteilung der Central High School ein, wo er 14 Jahre lang unterrichtete und zu einem Innovator des Kunstlehrplans wurde, indem er ein Programm entwickelte, das begabten Schülern Kunstkurse für Fortgeschrittene anbot. In seinen letzten Jahren wurde Harmon Supervisor, betreute Lehrer und beaufsichtigte Programme im Distrikt 1 des Schulsystems von Philadelphia.

Während seines kurzen Lebens unterrichtete Harmon Kunstkurse zur Vorbereitung auf das College an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Sommerkurse an der University of the Arts und ein Samstagsprogramm für begabte Kinder an der Drexel University.

Harmon porträtierte unter anderem den Jazz-Organisten Jimmy Smith und Bürgermeister Richardson Dilworth. Der Künstler setzte sich Zeit seines Lebens für afroamerikanische Künstler ein. Er organisierte viele frühe Ausstellungen wie die "Afro American Artists 1800-1969" im Museum of the Philadelphia Civic Center im Jahr 1969 und wurde von Freunden und Kollegen wegen seiner Interessen nicht nur an Kunst, sondern auch an Musik und Theater als Renaissance-Mann angesehen. Harmon war vertraut und befreundet mit vielen anderen afroamerikanischen Künstlern wie Doc Thrash, Selma Burke, Paul Keene JR, Allen Freelon und Charles Searles.

Harmons Arbeit spiegelt seine Liebe zu seinen Schülern und Freunden wider. Seine Kunst hat einen lockeren expressionistischen Stil, der mit den Arbeiten von Alice Neel verwandt ist. Eine Ausstellung in der Gratz Gallery & Conservation Studio im Jahr 2016 war eine der größten Ausstellungen von Bernard Harmon seit vielen Jahren.

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(Biografie bereitgestellt von Gratz Gallery & Conservation Studio)