George Romney (1734-1802)
Porträt eines Gentleman, traditionell identifiziert als Edward Addison, Esq., um 1780
Öl auf Leinwand
In einem geschnitzten und vergoldeten, geschwungenen Rahmen der Zeit
76,3 x 63,2 cm; (im Rahmen) 100,5 x 88 cm.
Provenienz:
Thomas Humphry Ward (1845-1926), London;
Von wem erworben von Thomas Agnew & Sons, London, Nr. 2096 (NGA27/1/1/10, S. 68);
Von wem erworben von Nathaniel Thayer III (1851-1911), Boston, 9. Mai 1907;
Von dessen Nachlassverwalter verkauft, American Art Association-Anderson Galleries, New York, 25. April 1935, Los 69;
Von der Felix Gouled Gallery, New York, erworben;
Plaza Art Galleries, New York;
Nathan B. Spingold (1886-1958), New York;
Von wem verkauft, Parke-Bernet Galleries, New York, 2. März 1950, Los 46;
Von der Kleemann Gallery, New York, erworben;
Anonymer Verkauf, Sotheby's, New York, 5. April 1990, Los 224;
Privatsammlung, Vereinigte Staaten;
Anonymer Verkauf, Sotheby's, London, 9. April 2025, Los 77.
Geschichte der Ausstellung:
Angeblich das Worcester Art Museum, Worcester, Massachusetts (wahrscheinlich eine Leihgabe von Pauline Revere Thayer vor 1935).
Literatur:
American Art Association-Anderson Galleries, Notable Paintings (New York, N.Y.: American Art Association-Anderson Galleries, 25. April 1935), S. 50
Ernst R. Beyard, Art at Auction in America (Silver Spring, M.D.: Krexpress, 1991), S. 166
Alex Kidson, George Romney: A Complete Catalogue of his Paintings (London: Paul Mellon Centre for Studies in British Art), Bd. I, S. 113; reproduziert in Bd. III, S. 713 (Nr. 1552)
Bolesław Mastai, Mastai's Classified Directory of American Art and Antique Dealers (s.n.: New York, 1950), S. 508
Parke-Bernet, Alte Meister (New York, N.Y.: Parke-Bernet, 2. März 1950), wiedergegeben auf S. 56
Sotheby's, Gemälde Alter Meister (New York, N.Y.: Sotheby's, 5. April 1990)
Thomas Humphry Ward und W. Roberts, Romney, A Biographical and Critical Essay with a Catalogue Raisonné of his Works (London: Thomas Agnew & Sons, 1904), Bd. II, S. 2
Archivierung
Witt Library, Courtauld Institute of Art (Britische Schule, 243041)
Witt Library, Courtauld Institute of Art (Britische Schule, 243042)
Witt Library, Courtauld Institute of Art (Britische Schule, 243040)
In halber Länge gemalt, trägt Romney eine gepuderte Krawattenperücke, die mit einem schwarzen Band zusammengehalten wird, sowie einen Schaft und eine Krawatte unter einer dunkelblauen, mit Messingknöpfen besetzten Jacke. Ein warmer tonaler Hintergrund suggeriert locker eine Landschaft. Mit einer Größe von 30 x 25 Zoll entspricht das Porträt der Standardgröße von Romneys Auftragsarbeiten in halber Länge, für die er in dieser Zeit etwa 25 bis 30 Guineen verlangt hätte. Die breite und undurchsichtige Bearbeitung gehört stilistisch zur Schaffensperiode des Künstlers in den späten 1780er Jahren, einer Zeit großer Produktivität, in der im Durchschnitt etwa ein Porträt pro Tag entstand. Das Werk ist kompositorisch eng mit dem von Sir George Gunning Bt. (1753-1825), das 1786 gemalt wurde, was auf eine Nähe der Entstehung schließen lässt. Romney überarbeitete dieses offensichtlich zufriedenstellende Arrangement, bis hin zur Hervorhebung der linken Schulter der Herren und dem Öffnen der unteren Jackenknöpfe.
Der Dargestellte wurde traditionell als Edward Addison Esq. identifiziert, ein Kaufmann aus 22 Surrey Street, Strand, seit seiner frühesten Aufzeichnung als Nr. 2096 im Lagerbuch von Thomas Agnew & Sons. Addison ließ sich 1801 von seiner Frau Jane Campbell (1771-1851) scheiden. Sie war die erste Frau, die im Parlament erfolgreich die Scheidung beantragte, nachdem Addison nur drei Jahre nach der Heirat einen "inzestuösen" Ehebruch mit ihrer Schwester Jessy Campbell begangen hatte. Addison floh bald ins Ausland nach Hamburg, um die Verurteilung von Jessys Ehemann zu etwa 5.000 Pfund Schadenersatz und Kosten zu vermeiden, was nach heutigen Maßstäben über 300.000 Pfund entspricht. Insbesondere erhielt Campbell das Sorgerecht für die beiden Kinder des Paares und durfte wieder heiraten.
Das Porträt wurde 1907 von Agnew's von dem Autor und Journalisten Thomas Humphry Ward (1845-1926) erworben, der 1904 einen umfangreichen Katalog und eine Biografie über den Künstler veröffentlicht hatte. Ward verkaufte das vorliegende Porträt zusammen mit einem anderen von Romney und einem von Lawrence, nachdem er zuvor 1906 Romneys Porträt von Jane Dawkes Robinson an Agnew's verkauft hatte. Ward handelte vermutlich als Agent im Auftrag von Romney-Eigentümern, die er bei der Zusammenstellung seines Katalogs wahrscheinlich kennengelernt hatte. Das vorliegende Porträt wurde am 9. Mai von dem prominenten Bankier und Eisenbahnmanager Nathaniel Thayer III bei Agnew's gekauft. Zu den späteren Besitzern gehörte auch der Filmemacher Nathan B. Spingold, der das Werk wahrscheinlich in seinem Stadthaus in der 12 East 77th Street aufbewahrte, das früher Reginald Claypoole Vanderbilt (1880-1925) gehörte. Zusammen mit seiner Frau Frances trug Spingold eine herausragende und vielfältige Sammlung zusammen, die 1960 mit der Ausstellung Nate and Frances Spingold Collection'S im Metropolitan Museum of Art geehrt wurde.
Alex Kidson führt in seinem umfassenden Katalog der Werke des Künstlers das vorliegende Porträt als Nr. 1552, stellt jedoch die traditionelle Identifizierung von Edward Addison in Frage, da es keine Aufzeichnungen darüber gibt, dass er für Romney gesessen hat. Addisons Frau (wie sie damals hieß) wurde 1788 von Romney in acht Sitzungen zwischen dem 21. Februar und dem 18. März gemalt. Das Porträt wurde am 26. Mai an Addison in der Surrey Street geliefert, der Romney am 19. Juni bezahlte. Auch Addison wurde am 11. Januar 1790 von Romney besucht, wahrscheinlich im Zusammenhang mit seinem Auftrag für Sir Archibald Campbell, Jane Campbells Onkel. Addison erhielt das Porträt acht Tage nach Campbells Tod und zahlte Romney am 15. Mai 70 Guineen. Obwohl nicht klar ist, ob Ward die Identifizierung von Addison nur behauptete oder tatsächlich vorschlug, fiel sein Studium am Brasenose College, Oxford, zufällig mit Jane Campbells Enkel aus ihrer zweiten Ehe, Duncan Pocklington (1841-1870), zusammen. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass ein Porträt von Addison auf dem Wege der Abstammung weitergegeben wurde, und Pocklington stellte seine Halbverwandtschaft (und das Porträt) Ward vor.
Romney wurde im Dezember 1734 in Dalton-in-Furness, Cumbria, als drittes von elf Kindern von John Romney, einem Tischler und Schreiner, und seiner Frau Anne geboren. Die Familie Romney lebte in High Cocken cottage, wo Romney ein Jahrzehnt als Lehrling bei seinem Vater verbrachte, nachdem er im Alter von elf Jahren die Schule in Dendron verlassen hatte. Romney entwickelte eine natürliche Begabung für die Bearbeitung von Holz, schnitzte und vergoldete Möbel und baute Flöten und Geigen. Sein frühes Talent für Porträts erregte jedoch die Aufmerksamkeit von Daniel Gardners Mutter, die ein Porträt von sich selbst in Auftrag gab und Romneys Vater überredete, ein Kunststudium zu erlauben. Ein ortsansässiger Künstler namens John Williamson unterrichtete Romney informell, und im Alter von 21 Jahren zog er nach Kendal, um eine Lehre bei Christopher Steele (selbst ein ehemaliger Schüler Carle van Loos) zu beginnen. Romney wurde aus seiner Schuldverpflichtung entlassen, nachdem Steele mit einer jungen Erbin durchgebrannt war. Romney erkrankte an Fieber und wurde von der Tochter seiner Vermieterin, einer Miss Mary Abbot, gepflegt, die er 1756 heiratete, nachdem Abbot schwanger geworden war.
Romney arbeitete in Kendal, mit beruflichen Aufenthalten in York, Lancaster, Manchester und Cheshire, und bildete seinen jüngeren Bruder Paul aus. 1762 ging er nach London, wo er sich auf historische Szenen konzentrierte. Er gewann den zweiten Preis im Wettbewerb der Royal Society of Arts im Jahr 1763, obwohl sein Preis von 50 Guineas auf zweifelhafte Weise auf 25 Guineas reduziert wurde. Im folgenden Jahr reiste er nach Paris und traf dort Jean-Baptiste Greuze und Claude Vernet. Er gewann erneut den zweiten Preis im RSA-Wettbewerb und hatte nach der Einführung in wichtige Gesellschaften bedeutende Aufträge und Ausstellungserfolge. Im Jahr 1773 reiste er nach Italien, um die Meister zu studieren, und kam im Juni in Rom an, wo ihm ein Empfehlungsschreiben eine Audienz bei Papst Clemens XIV. ermöglichte, der genehmigte, dass im Apostolischen Palast ein Gerüst errichtet wurde, damit Raphael seine Fresken studieren konnte. Nach zwei Jahren in Rom kehrte Romney nach London zurück.
Nach seiner mittellosen Rückkehr nach London im Jahr 1775 mietete Romney das Haus von Francis Cotes am Cavendish Square 32 langfristig. Mit einer Reihe von wichtigen Aufträgen konsolidierte er seine schwache finanzielle Situation und schloss sich Reynolds und Gainsborough als führender Porträtist an - obwohl er dem Drängen widerstand, der Royal Academy beizutreten, was den älteren Reynolds verärgerte und eifersüchtig machte. Romney lernte dort Emma Hamilton (die spätere Geliebte von Lord Nelson) kennen, die zur Muse für über 60 Porträts und mythologische Szenen wurde. Romney verließ sein Studio am Cavendish Square 32 im Jahr 1796 und zog nach Hampstead. Nach kostspieligen Bauarbeiten und einem schlechten Gesundheitszustand verließ er das Haus jedoch zwei Jahre später. Nach langer Trennung kehrte er zu seiner Frau Mary nach Kendal zurück und wurde von ihr bis zu seinem Tod im Jahr 1802 gepflegt. Er ist in der St. Mary's Church, Dalton-in-Furness, begraben.
Etwa zweitausend Werke Romneys sind in öffentlichen Sammlungen erhalten, ein Beweis für das Durchhaltevermögen des Künstlers und die Beliebtheit seines ausgesprochen lebendigen und doch natürlichen Stils.
Bibliographie und weiterführende Literatur:
Alex Kidson, George Romney; 1734-1802 (Princeton, N.J.: Princeton University Press, 2002)
Alex Kidson, George Romney: Ein Gesamtkatalog seiner Gemälde, 3 Bände. (London: Paul Mellon Centre for Studies in British Art)
Barry E. Mclean-Eltham, George Romney: Gemälde in öffentlichen Sammlungen (Kendall: Romney Society, 1996)
Humphry Ward und W. Roberts, Romney: A Biographical and Critical Essay, with a Catalogue Raisonné of his Works, 2 Bände. (London: T. Agnew und Söhne, 1904)