Mädchen mit Katze (1935)
Öl auf Leinwand
38" x 26"
42 ½" x 30 ½" x 3 ½" gerahmt
Signiert und datiert "1935 H Burkhardt" unten rechts. Verso signiert, datiert und beschriftet.
Über diesen Künstler: Hans Burkhardt wurde am 20. Dezember 1904 in Basel in der Schweiz geboren. Seine Kunst hat mehrere wichtige Veränderungen durchlaufen, von den frühen Pastellakten über den Einfluss von Arshille Gorki bis hin zu den collageartigen Schädelbildern der 1980er Jahre. Burkhardt führt den Modernismus durch die Mittel der Fragmentierung und die erstaunliche Tiefe der Komposition wirklich auf eine neue Ebene tiefenpsychologischen Charakters. Um jedoch zu verstehen, welchen Einfluss Burkhardts Werk auf die Kunst der Postmoderne hatte, müssen wir die vielfältige und experimentelle Karriere des Künstlers untersuchen.
Hans' frühe Kindheit verbrachte er in einem Waisenhaus, wo er bei einem Gärtner in die Lehre ging, für die er nie bezahlt wurde. Im Jahr 1924 schrieb Hans an seinen Vater, der in die USA gezogen war, und bat ihn um Hilfe. Sechs Monate später wanderte auch er nach Amerika aus und fand Arbeit in der Möbelfabrik, in der sein Vater beschäftigt war. Während seines ersten Jahres dort besuchte er Abendkurse an der Copper Union und gewann den ersten Preis (eine 20-Dollar-Goldmünze) für zeitgenössische Dekoration. Im darauf folgenden Jahr, 1927, schrieb sich Burkhardt als Vollzeitstudent an der Grand Central School of Art in der 42nd Street ein. Dies war ein entscheidender Punkt in Burkhardts frühem Schaffen, denn hier lernte er seinen lebenslangen Freund und Mentor Arshille Gorki kennen.
Burkhardt war in Gorkis Klasse für Aktzeichnen und lernte den Kubismus, Cezanne, Miro und "wie man Farbe aufträgt" kennen. Außerdem nahm er samstags Privatunterricht in Gorkis Studio.
Burkhardts frühe Pastelle und Kreidezeichnungen zeigen seine Auseinandersetzung mit abstrakter Bewegung und selbst erzeugter Linie durch ihre intuitive Konzeption. Für diese Art von Arbeiten fertigte er keine Vorabskizzen an und ging direkt zum Endergebnis über. Man sagt, dass diese Werke eine Synthese aus der gestischen Linie von Matisse und der konzeptionellen organischen Konstruktion von Picasso sind. Die weiblichen Akte erscheinen in der Regel in Dreiergruppen, als ob Musen in einer Progression des Stils von grob bis komplex auftreten würden. Sie werden nicht so wiedergegeben, wie man sie gesehen hat, sondern so, wie man sie anfassen und fühlen würde. Die Linie beschreibt die Form, während sie sich vom Körper löst, in schematisierter Farbe und mit fetten Hintergründen. Burkhardts Werk ähnelte Gorkis Stil in seiner fließenden, vertikalen Bewegung vom Abstrakten zum Figürlichen und durch seinen sinnlichen, gestischen Farbauftrag. Es wird jedoch viel dichter komponiert, mit intensiven und einfühlsamen Farben. Es besteht ein deutlicher Unterschied zwischen dem zeichnerischen Werk von 1934 und dem viel moderneren, experimentellen Werk von 1938.
Im Jahr 1939 hatte Burkhardt seine erste Einzelausstellung in der Stendhal Gallery in Los Angeles, die von dem Künstler Lorser Feitelson gegründet wurde. Nach seinem Umzug in den Westen kehrte Burkhardt nie wieder dauerhaft nach New York zurück und wurde von der Ostküste nicht mehr anerkannt. In den 50er- und 60er-Jahren lebte Burkhardt praktisch isoliert von der prominenten Kunstwelt in New York und Europa. Zu diesem Zeitpunkt reflektiert sein Werk stärker die aktuellen politischen Auseinandersetzungen, insbesondere den Spanischen Bürgerkrieg. 1944 zeigte Burkhardt "Krieg - Agonie des Todes" in der Circle Gallery, wo er von einer Frau mit einem Stock angegriffen wurde. Sein ursprüngliches Interesse an Krieg und Tod wurde zum Thema der tragischen Isolation im Leben umgedeutet.
Die endgültige Umsetzung seiner Ideen erfolgte in den Schädelbildern, die in den 1960er Jahren entstanden. Eine neue Ästhetik der Schönheit entstand durch das Oberflächendrama der Totenköpfe in seinen Collagen, die die Kraft der Geste buchstäblich werden ließen. Die Morbidität des Hilfswerks offenbart Dichte mit physiognomischer Kraft.
Vom Tod Gorkis 1948 überrascht, malt Burkhardt in den folgenden zwei Jahren drei Versionen von "The Burial of Gorky", die dann im Metropolitan Museum in New York City gezeigt werden. Später stellte er "The Studio of Gorky" im Whitney Museum of American Art (NYC) aus und erhielt großen Beifall von der Kritik. Er lehnte jedoch mehrere Angebote von Galerien in New York ab und zog es vor, selbst auszustellen. Burkhardt blieb sehr aktiv, als er 1959 eine Vollzeitstelle als Dozent an der University of Southern California annahm, drei Jahre nach einer 10-jährigen Retrospektive im Pasadena Art Museum.
"Last Judgment, Dark Shadows - The Burial of my Enemies" wurde 1966 fertiggestellt und war Burkhardts erstes Werk, in dem er echte Schädel in seinen Bildern verwendete. In seinem Werk geht es um den Versuch, aus dem Regime auszubrechen, und um die Hoffnung auf Frieden. Ein weiteres Gemälde zum Zweiten Weltkrieg mit dem Titel "Horror Never Happens Again" zeigt eine kreisförmige Umrandung oder Arme und Hände um eine schillernde Figur, die Schutz und Sicherheit symbolisiert. Burkhardt wurde für sein ausgereiftes Werk sowohl in ArtNews als auch von Kritiker Hilton Kramer in der New York Times hoch gelobt.
In den 1980er Jahren hatte Burkhardts Werk sein volles Potenzial erreicht und wandelte sich von Bildern des Ungleichgewichts zur Tragödie. Während die postmalerischen Künstler des Abstrakten Expressionismus versuchten, diese Tragödie zu verdrängen, machte sich Burkhardt sie zu eigen. Er lebt und arbeitet weiterhin in Kalifornien und reist gelegentlich nach Guadalajara, Mexiko. Burkhardts Eintauchen in die Tiefen der menschlichen Tragödie erzeugt eine Schönheit und ein Verständnis, das in der postmodernen Kunst seinesgleichen sucht.